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試論外語(yǔ)教學(xué)的起始年齡問(wèn)題
左煥琪，１９３９年生，１９６１年華東師大外語(yǔ)系畢業(yè)。八十年代赴美進(jìn)修，獲喬治城大學(xué)語(yǔ)言學(xué)博士 學(xué)位。長(zhǎng)期從事外語(yǔ)教學(xué)與研究工作。歷任華東師大外語(yǔ)系主任，國(guó)外考試中心主任兼主考，上海市英語(yǔ)高考 改革研究小組組長(zhǎng)等職�，F(xiàn)在美國(guó)喬治華盛頓大學(xué)多媒體語(yǔ)言教學(xué)項(xiàng)目任職，主要著作有“全國(guó)中學(xué)英語(yǔ)教學(xué) 調(diào)查與分析”，“上海市英語(yǔ)高考改革評(píng)析與修改方案”和“外語(yǔ)測(cè)試的發(fā)展和改革”等。１９８５—８７年 任國(guó)家教委高教一司與中學(xué)司聯(lián)合主持的科研項(xiàng)目“十五省市中學(xué)英語(yǔ)教學(xué)調(diào)查”領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)。該項(xiàng)目經(jīng)國(guó) 家教委鑒定，達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。１９８８年獲國(guó)家科委重大科研成果獎(jiǎng)。＊ ＊ ＊
外語(yǔ)教學(xué)何時(shí)起始為好？這是外語(yǔ)教學(xué)研究中探討了多年的問(wèn)題。它不僅是應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)和心理語(yǔ)言學(xué)等語(yǔ) 言學(xué)科中的一個(gè)課題，而且涉及教育學(xué)、心理學(xué)和生理學(xué)等多門學(xué)科。本世紀(jì)以來(lái)，特別是五十年代后，世界 上很多國(guó)家對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行了認(rèn)真的理論上的探討并作過(guò)不少科學(xué)實(shí)驗(yàn)。雖然至今在一些具體問(wèn)題上仍有爭(zhēng)議 。但是人們的認(rèn)識(shí)已日趨深入與一致。近年來(lái)，隨著我國(guó)改革開(kāi)放形勢(shì)的迅速發(fā)展，越來(lái)越多的人參與了外語(yǔ) 學(xué)習(xí)，這個(gè)問(wèn)題也受到了普遍的關(guān)注。
長(zhǎng)期以來(lái)，社會(huì)上流行著一種誤解，似乎外語(yǔ)教學(xué)的起始年齡越小越好，其依據(jù)之一是：在一些地區(qū)出現(xiàn) 的雙語(yǔ)現(xiàn)象中，從孩提時(shí)代就開(kāi)始學(xué)習(xí)雙語(yǔ)的人往往兩種語(yǔ)言水平都比較高，這一論點(diǎn)在理論上混淆了外語(yǔ)教 學(xué)與雙語(yǔ)教育的差別，在實(shí)踐中也被不少科學(xué)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果所否定，本文試圖通過(guò)討論外語(yǔ)教學(xué)與雙語(yǔ)教育的異 同和分析歷年來(lái)比較重要的科學(xué)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果對(duì)外語(yǔ)教學(xué)起始年齡問(wèn)題進(jìn)行一些探討。
一、外語(yǔ)教學(xué)與雙語(yǔ)教育
目前世界上使用最普遍的外語(yǔ)是英語(yǔ)。當(dāng)英語(yǔ)是一門非本族語(yǔ)的課程時(shí)，它歷來(lái)有作為第二語(yǔ)言（ESL）還 是作為外語(yǔ)（EFL）進(jìn)行教學(xué)之分，九十年代初，凱齊盧（Kachru,1990）將世界上英語(yǔ)作為非本族語(yǔ)的教學(xué)總 結(jié)成一種情況：１．內(nèi)圈（the inner circle）：指在社會(huì)上大部分人本族語(yǔ)為英語(yǔ)的情況下對(duì)本族語(yǔ)不是英 語(yǔ)的人所進(jìn)行的英語(yǔ)教學(xué)，如英美等國(guó)為外國(guó)學(xué)生開(kāi)設(shè)的英語(yǔ)課程等；２．外圈（the outer circle）：指在 本國(guó)上層社會(huì)如司法，行政和學(xué)校等部門廣泛使用英語(yǔ)的國(guó)家（如印度和香港等地）進(jìn)行的英語(yǔ)教學(xué)；３．?dāng)U 大圈（the expanding circle）：在一些國(guó)家，如中國(guó)，俄國(guó)和日本等地，英語(yǔ)不是這些國(guó)家的本族語(yǔ)，社會(huì) 基本上不提供英語(yǔ)環(huán)境，英語(yǔ)教學(xué)的目的是為了使學(xué)生掌握英語(yǔ)這門外語(yǔ)與外國(guó)人進(jìn)行交際。顯然，中國(guó)的英 語(yǔ)教學(xué)是英語(yǔ)作為外語(yǔ)的教學(xué)；而英美等國(guó)（甚至印度和香港等地）的英語(yǔ)教學(xué)則是英語(yǔ)作為第二語(yǔ)言的教學(xué) ，雖然英語(yǔ)作為第二語(yǔ)言的教學(xué)與雙語(yǔ)教育有一些區(qū)別，例如前者在英美等國(guó)主要指大學(xué)ESL 系科對(duì)外國(guó)學(xué)生 進(jìn)行的英語(yǔ)教學(xué)，后者則著重研究移民或少數(shù)族裔的中小學(xué)生和成人學(xué)習(xí)本族語(yǔ)和英語(yǔ)的關(guān)系問(wèn)題，但是，這 兩類英語(yǔ)教學(xué)的共同特點(diǎn)是：語(yǔ)言環(huán)境是說(shuō)英語(yǔ)的社會(huì)，對(duì)象都是英語(yǔ)為非本族語(yǔ)的學(xué)生，雙語(yǔ)教育是英語(yǔ)作 為第二語(yǔ)言教學(xué)研究的內(nèi)容之一，而外語(yǔ)教學(xué)的概念則不同，它是指在一國(guó)內(nèi)進(jìn)行外國(guó)語(yǔ)言的教學(xué)。在英美等 國(guó)是指西班牙、德、法、俄、日、漢等外語(yǔ)的教學(xué)。
雙語(yǔ)現(xiàn)象在世界上普遍存在，哈定和里雷（Harding & Riley,1986）指出，全世界大約有１５０個(gè)國(guó)家， 但卻存在著３，０００—５，０００種語(yǔ)言，世界上有一半以上的人會(huì)說(shuō)兩種語(yǔ)言，然而，關(guān)于雙語(yǔ)能力的概 念有時(shí)不夠明確，如著名語(yǔ)言學(xué)家布魯姆菲爾德（Bloomfield,1933）認(rèn)為，所謂雙語(yǔ)能力是掌握兩種本族語(yǔ)的 能力；布魯克斯（Brooks,1964）也指出，具有雙語(yǔ)能力的人是指那此能習(xí)慣地使用兩種語(yǔ)言的人；而麥克納馬 拉（Macnamara,1967）卻認(rèn)為，除了掌握一種語(yǔ)言外又略具第二種語(yǔ)言的能力也可稱為雙語(yǔ)能力，可是，學(xué)術(shù) 討論中所指的雙語(yǔ)能力一般是布魯克斯提出的概念，即掌握了兩種語(yǔ)言進(jìn)行交際的能力。雖然通過(guò)外語(yǔ)教學(xué)也 可能使人具備雙語(yǔ)能力，但是，雙語(yǔ)教育主要不是探討這部分人的語(yǔ)言教學(xué)問(wèn)題，而是研究如何對(duì)說(shuō)非本族語(yǔ) 的人進(jìn)行社會(huì)上大多數(shù)人使用的本族語(yǔ)的教育問(wèn)題，它的目的是使學(xué)生適應(yīng)當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)生活，擔(dān)任教學(xué)的又都 是使用本族語(yǔ)的老師，學(xué)生能夠通過(guò)課堂、社會(huì)和家庭以及與同學(xué)和朋友的交往等多種渠道掌握語(yǔ)言。學(xué)生， 特別是小學(xué)生，在這種情況下學(xué)習(xí)語(yǔ)言不僅心理上承受的壓力比較小，而且電視、游戲和各種文藝活動(dòng)還能激 發(fā)學(xué)習(xí)的動(dòng)力和興趣，使他們學(xué)到自然和生動(dòng)的語(yǔ)言，這對(duì)提高語(yǔ)言能力有著良好的效果。
然而，外語(yǔ)教學(xué)卻與雙語(yǔ)教育不同，它的目的是使學(xué)生掌握外語(yǔ)與外國(guó)人進(jìn)行交際，教與學(xué)的語(yǔ)言都不是 社會(huì)上大多數(shù)人（包括教師）使用的本族語(yǔ)，學(xué)生基本上只能通過(guò)課堂教學(xué)學(xué)習(xí)外語(yǔ)，形式比較單一，學(xué)到的 外語(yǔ)不易鞏固。由于時(shí)間緊，內(nèi)容多，學(xué)生學(xué)習(xí)外語(yǔ)在心理上壓力也比較大。在外語(yǔ)教學(xué)中提高師資質(zhì)量，編 寫語(yǔ)言地道和生動(dòng)的教材和改進(jìn)教學(xué)方法等措施往往都是為了克服課堂教學(xué)中的這些短處。當(dāng)然，如果教師水 平較高，教材較好，教學(xué)方法得當(dāng)，在一定時(shí)間內(nèi)學(xué)生學(xué)到的外語(yǔ)知識(shí)和能力也可能較高。但是從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看， 大多數(shù)僅能在外語(yǔ)教學(xué)條件下學(xué)習(xí)語(yǔ)言的學(xué)生比在具有課堂和自然語(yǔ)言環(huán)境等多種條件的雙語(yǔ)教育中學(xué)習(xí)語(yǔ)言 的學(xué)生第二種語(yǔ)言的水平低一些，這主要是由于上述的學(xué)習(xí)條件而不是學(xué)生的年齡決定的。
由此可見(jiàn)，外語(yǔ)教學(xué)和雙語(yǔ)教育都探討語(yǔ)言教學(xué)的規(guī)律，因而它們之間關(guān)系密切，這兩個(gè)領(lǐng)域都視語(yǔ)言為 交際工具，它們的發(fā)展經(jīng)常互相促進(jìn)，研究成果也可互相使用。但是，它們的目的不同，對(duì)象和手段也不一樣 ，兩者不能等同。
二、六十年代前關(guān)于外語(yǔ)教學(xué)起始年齡的研究和實(shí)踐
第二次世界大戰(zhàn)以前，歐美等國(guó)的外語(yǔ)教學(xué)一般從中學(xué)階段（學(xué)生１１歲左右）開(kāi)始。安徒生（Andersso n,1969）指出，美國(guó)一些地區(qū)在第一次世界大戰(zhàn)前曾從小學(xué)開(kāi)始設(shè)置西班牙、波蘭、意大利、德、法和拉丁等 外語(yǔ)課程，但是，隨著大戰(zhàn)的爆發(fā)，小學(xué)開(kāi)設(shè)外語(yǔ)的做法便停止了。
五、六十年代，外語(yǔ)教學(xué)起始年齡應(yīng)提前的理論和實(shí)踐占了上風(fēng)，神經(jīng)生理學(xué)家潘菲爾德和羅伯茲（Penf ield & Roberts,1959）強(qiáng)調(diào)，“根據(jù)人腦心理學(xué)的要求，一般學(xué)校學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言的起始年齡是四至十歲”，列 納伯（Lenneberg,1967）提出了著名的“關(guān)鍵階段假設(shè)(the critical period hypothesis）”，認(rèn)為自然的語(yǔ) 言學(xué)習(xí)只可能發(fā)生在兩歲至青春期（１３歲左右）之間，青春期后的語(yǔ)言
教學(xué)只能是有意識(shí)的和過(guò)分花費(fèi)精力 的努力。在這些理論的基礎(chǔ)上，美國(guó)出現(xiàn)了小學(xué)外語(yǔ)教學(xué)（Foreigh Languages in the Elementary School— FLES）的熱潮，全國(guó)外語(yǔ)教學(xué)的起始階段從幼兒園至小學(xué)五年級(jí)不等。大部分小學(xué)從三、四、五年級(jí)（學(xué)生為 ８、９、１０歲）就開(kāi)始教外語(yǔ)，與此同時(shí)，歐洲的瑞士、英、法、德和荷蘭等國(guó)也開(kāi)始了外語(yǔ)教學(xué)起始年齡 提前的實(shí)驗(yàn)。
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