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語言學(xué)家的模樣
語言學(xué)家的模樣中國傳媒大學(xué) 崔 樂
豆瓣網(wǎng)上有這樣一項有趣的調(diào)查:如果有人跟你說“我是一名語言學(xué)家”,你會有什么反應(yīng)呢?在網(wǎng)友形形色色的回答中,有的對“語言學(xué)家”的印象是窮經(jīng)皓首的“老學(xué)究”,對“茴”字的四種寫法如數(shù)家珍的孔乙己是他們的形象代言人:有的想當(dāng)然地認(rèn)為語言學(xué)家必定精于多種語言,能夠在不同語言之間靈活轉(zhuǎn)換,游刃有余;有的認(rèn)為語言學(xué)家定能將語言玩弄于股掌之間,口吐蓮花,字字珠璣:有的想象語言學(xué)家可以以調(diào)查研究之名在世界各地探險旅行,甚至與外星人對話,帶有濃烈的浪漫主義色彩;有的則正好相反,認(rèn)為語言學(xué)艱深晦澀,語言學(xué)家想必是一群甘坐冷板凳的人。
之所以對“語言學(xué)家”有如此參差不齊的印象,除了因為缺乏足夠的了解之外,恐怕還與語言學(xué)學(xué)科本身分支與流派的錯綜復(fù)雜有關(guān)。文字學(xué)家、語言類型學(xué)家、社會語言學(xué)家、語言人類學(xué)家……截然不同的研究領(lǐng)域決定了他們很難以相同的面目示人。退一步講,即便是在某一特定領(lǐng)域,語言學(xué)家內(nèi)部立場的分野也會使外界對其產(chǎn)生不同印象。譬如,對于網(wǎng)絡(luò)世界新興的語言現(xiàn)象,有的學(xué)者盛贊中文生生不息的創(chuàng)造力,有的學(xué)者則憂心忡忡地感慨中文正在面臨危機。然而,不管是贊是彈,網(wǎng)民們可沒那么容易受其左右,依舊在語言的游戲中樂此不疲。
知名時評人熊培云在《“火星文”入侵?》(《東方早報》2007年8月8日)中寫道:“面對‘火星文入侵’,有不少網(wǎng)民站出來呼吁‘封殺火星文’,提議發(fā)動一場針對‘火星文’的‘圍剿’。與此同時,語言學(xué)專家也擂鼓助威:‘火星文’破壞了漢語言文字的純潔性與規(guī)范性。然而,情況真的那么緊急嗎?”在熊培云眼中,這群“語言學(xué)專家”顯然是故步自封的“冬烘先生”。然而,這真的是主流語言學(xué)界對火星文的看法嗎?在國家語委發(fā)布的《中國語言生活狀況報告(2008)》中,國家語言資源監(jiān)測與研究中心對“火星文”使用情況進行了深入調(diào)查并指出:“不必把火星文視為影響漢語純潔性、傷害博大精深漢文化的因素,而可以用一種寬松的心態(tài)對待火星文的存在,坐觀潮起潮落,必要時也可以適當(dāng)加以引導(dǎo)!笨梢,語言學(xué)家也未必如一些人想象的那么不合時宜。
人們對“語言學(xué)家”的印象,其實反映了并取決于人們對“語言學(xué)”的印象。究竟哪些因素會影響外界對一個學(xué)科的印象呢?兩個因素至關(guān)重要,其一是學(xué)科自身的發(fā)展演變。其二是學(xué)科對社會生活所產(chǎn)生的影響。語言學(xué)究竟是做什么的?香港中文大學(xué)語言學(xué)及現(xiàn)代語言系網(wǎng)站上的一個小測試也許可以給出答案——
“語言學(xué)專業(yè)適合我嗎?”如果下列任何一項符合你,那么語言學(xué)專業(yè)就一定適合你!
1.我想知道為什么會有那么多不同的語言。2.我喜歡旅行和學(xué)習(xí)更多其他的文化。 3.有些語言瀕臨滅絕,我想拯救瀕危語言。 4.我想知道是否真的像諺語說的那樣:嬰兒習(xí)得語言像海綿吸水那么容易。 (語文論文 325224.com)5.我想幫機器人學(xué)會交談。 6.人們常說語言是人類特有的,我想探索是否動物也有語言系統(tǒng)。 7.我看見人們通過手語相互溝通,那也算語言嗎?
上面列舉的條目大略反映了現(xiàn)代語言學(xué)主要的研究旨趣。將這些條目與豆瓣網(wǎng)上的網(wǎng)友回復(fù)相比較。二者幾乎沒有交集,可見外界對語言學(xué)的理解偏差何其之大。語言學(xué)源遠流長,經(jīng)歷了語文學(xué)、歷史比較語言學(xué)、結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)、形式語言學(xué)、交叉語言學(xué)等發(fā)展階段。南開大學(xué)語言研究所所長石鋒認(rèn)為,現(xiàn)代語言學(xué)研究方法的進步,已經(jīng)使語言學(xué)從“卡片之學(xué)”步入到“數(shù)據(jù)之學(xué)”。(《語言學(xué):從卡片之學(xué)到數(shù)據(jù)之學(xué)》,《中國社會科學(xué)報》2010年7月27日)語言學(xué)家的面目不僅保留了揮灑自如、敏感細(xì)膩的一面,更顯出嚴(yán)謹(jǐn)求實、法度森嚴(yán)的一面:既散發(fā)著感性的溫柔,又閃爍著理性的寒光。一千個觀眾眼中有一千個哈姆雷特,人們對語言學(xué)家的態(tài)度同樣喜怨糾結(jié)、愛恨交織。在一些人看來,語言學(xué)家是福爾摩斯,可以根據(jù)一個人的談吐暴露出的細(xì)枝末節(jié)推測說話人的身世來歷,可以像破解密碼一樣讀懂年代悠遠的碑銘石刻;在一些人看來,語言學(xué)家翻云覆雨,可以一夜之間頒布一種文字改革方案,又一夜之間將其廢除;在一些人看來,語言學(xué)家尸位素餐,一些語言文字規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)總是嚴(yán)重滯后于大眾語言生活的實際,他們常常是陳舊標(biāo)準(zhǔn)被修訂之前最后的堅固堡壘;在一些人看來,語言學(xué)家是多管閑事的,他們動輒以“不規(guī)范”為由對別人的說話方式指手畫腳,好像唯此才能證明自己的存在,卻又常常被證明無能為力、自取其辱……
過去三十年來,語言教學(xué)、語言規(guī)劃、語言信息處理等應(yīng)用語言學(xué)分支學(xué)科的興起使這門古老學(xué)科煥發(fā)出新的生命力,人們開始對語言學(xué)在現(xiàn)代社會的功用刮目相看——原來語言學(xué)并不是遠離人間煙火的玩意,原來研究語言并不只是咬文嚼字那么簡單,原來語言學(xué)家還是有點兒用的!浙江大學(xué)劉海濤教授曾在《應(yīng)用語言學(xué)重在應(yīng)用》一文中回憶,曾經(jīng)有一位出租車司機不解地問他大學(xué)為什么要教語言學(xué),他一時陷入窘境,“最后是語言信息處理救了我的駕”。劉教授是國際知名的計量語言學(xué)家,他利用復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)等現(xiàn)代科學(xué)方法研究漢語與其他人類語言,讓中國學(xué)者撰寫的語言學(xué)論文不僅發(fā)表在各類國際級的語言學(xué)刊物,也現(xiàn)身于物理學(xué)等自然科學(xué)學(xué)刊之上。就是這位學(xué)者,在回答本文開頭那個關(guān)于“語言學(xué)家”的問題時,給出了自己的答案——“研究語言的科學(xué)家”。
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