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電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)路：社會(huì)學(xué)研究的新領(lǐng)域
電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)路：社會(huì)學(xué)研究的新領(lǐng)域吳齊殷 中央研究院社會(huì)學(xué)研究所
一、導(dǎo)言
二十世紀(jì)下半葉的電腦革命，無疑的已對(duì)人類社會(huì)產(chǎn)生鉅大的沖擊。而電腦科技持續(xù)快速的發(fā)展，也逐漸對(duì)人類的行為模式產(chǎn)生深遠(yuǎn)而廣泛的革命性影響。電腦對(duì)現(xiàn)代人類的日常生活，產(chǎn)生如此深邃鉅大沖擊的最直接證據(jù)，即為「現(xiàn)代生活電腦化」的癥象顯現(xiàn)。舉凡交通(例如汽車工業(yè))、傳播娛樂（例如電視、電影)等，影響二十世紀(jì)人類日常生活，最深最鉅的事物，都已深受電腦的「感染」，而無法置身其外。九零年代之新一代的電腦科技革命；例如網(wǎng)際網(wǎng)路的疾速擴(kuò)充發(fā)展、real time 訊息的傳布與接收、線上資料庫的普遍建立、到world wide web無遠(yuǎn)弗屆的串連等等，更徹底地改變了人類生活的基本型式。當(dāng)代社會(huì)中，一般人類日常生活之食、衣、住、行、育、樂等各類活動(dòng)的訊息及實(shí)際需求，如果是透過電腦網(wǎng)路的媒介，基本上也都可以立即獲得一定程度的滿足。如此「新鮮」的生活經(jīng)驗(yàn)，乃是人類社會(huì)歷史中所未曾有過的。因此，已有學(xué)者宣稱這是人類繼「知道用火」之后，第二件對(duì)人類社會(huì)造成革命性轉(zhuǎn)變的重大科技事件。這些學(xué)者當(dāng)中更為樂觀的一群人，甚且已經(jīng)預(yù)言了一個(gè)以電腦網(wǎng)路為基構(gòu)的，人類社會(huì)的終極「烏托邦」，就將到臨。而且，這個(gè)終極「烏托邦」就會(huì)在最近的、離當(dāng)代人類社會(huì)不會(huì)太久遠(yuǎn)的，已可預(yù)見之「未來人類社會(huì)」中實(shí)地體現(xiàn)。這幫人基本上認(rèn)為：二十世紀(jì)電腦科技的發(fā)展，比十八世紀(jì)工業(yè)革命對(duì)人類社會(huì)的沖擊更為鉅大，影響更為深遠(yuǎn)，造成人類社會(huì)因而轉(zhuǎn)捩的歷史意義，也將更為突顯。然而，人類社會(huì)真的會(huì)因?yàn)殡娔X的介入，而從此變的更美好嗎？其個(gè)中實(shí)情至今還是個(gè)未知數(shù)。對(duì)當(dāng)代人類社會(huì)而言，則仍是個(gè)未解的謎團(tuán)。即便只是純粹學(xué)理的探討，眾多學(xué)者之間，仍是眾說紛云，尚未能達(dá)成共識(shí)或一致的結(jié)論。有關(guān)電腦對(duì)全體人類所造成之社會(huì)上的以及社會(huì)心理上的沖擊，西方學(xué)界經(jīng)多年的仔細(xì)鉆研，大致上建立了三個(gè)各自不同的理論觀點(diǎn)。首先即如前述，一群樂觀的社會(huì)學(xué)家、心理學(xué)家及哲學(xué)家辯稱電腦乃是近幾世紀(jì)以來人類社會(huì)文化的最偉大發(fā)明。此項(xiàng)發(fā)明將無可置疑地對(duì)當(dāng)代的人類社會(huì)產(chǎn)生革命性的，深遠(yuǎn)的，但卻積極而正面的影響(Simon,1982)。根據(jù)這派理論的觀點(diǎn)，「電腦化」將有助于幫人類從當(dāng)代社會(huì)的病癥(ills)中解放出來。以社會(huì)層次而言，電腦將有助于社會(huì)資源依「效率」及「增產(chǎn)」的原則而重新分配。世界上糧食、資源等的不足與不均將可藉此得以避免；而世界性的突發(fā)的饑荒或天然災(zāi)難，人類也將能夠藉電腦網(wǎng)路之力而得以更有效的應(yīng)付，因而可以大大地降低國際間的不平與緊張。在個(gè)人的層次上，電腦也有能4O將個(gè)人從單調(diào)的、例行的工作生活中徹底解放出來，因而使得人人能夠有更多的時(shí)間去發(fā)展各自獨(dú)有的潛能與興趣(Deken,1981)。換言之，電腦及電腦所架構(gòu)的網(wǎng)路將使人類社會(huì)更人性化，而個(gè)人生命的存在價(jià)值，也將因而獲得無限的提升而更被強(qiáng)調(diào)、重視。個(gè)人藉此可重拾生命的尊嚴(yán)，人生亦將從而變得更為深刻、更有意義。
但是，另外也有一些比較悲觀的學(xué)者，他們則持全然相反的看法。其理論重點(diǎn)在于一個(gè)簡單的邏輯辯駁之上：電腦同樣也將有同等的機(jī)率，可能會(huì)對(duì)人類社會(huì)產(chǎn)生消極而負(fù)面的沖擊。 Brod(1984)即指出：電腦科技的發(fā)展，無論是軟體或硬體，都有愈來愈讓即使是第一次的使用者都能輕易玩上手的趨勢。如此一來，導(dǎo)致許多人寧愿和電腦打交道，也不愿多花一些時(shí)間在與其他人的溝通和互動(dòng)上。從這一個(gè)觀點(diǎn)來看，這些悲觀論調(diào)的支持者乃是非常憂慮的預(yù)見了電腦在社會(huì)上的、在人與人之間的關(guān)系上的、甚至是在個(gè)人自身之上的，使人更加異化、而與其所生存之社會(huì)環(huán)境更加疏離的潛在破壞力。對(duì)人類而言，電腦乃是一把雙鋒的利刃，使用時(shí)若稍有不慎，就可能慘遭不測之禍害。這些悲觀的學(xué)者所戒慎恐懼的就是：在「一切電腦化」的路途上，人類所需付出的代價(jià)，無疑的將是很昂貴而且沉重的。
最后還有一些人則持比較折衷的看法。這些人基本上是把電腦看成是：一個(gè)本身不好也不壞的東西；既可能可以是好、也可能可以是壞的事物。至于是好是壞，其關(guān)鍵則在于人們?nèi)绾稳?duì)待電腦。換言之，電腦之于人類，猶如一種文化的羅式墨跡測驗(yàn)(Turkle,1984)，在當(dāng)代這個(gè)凡事資訊化的年代里，電腦乃是當(dāng)代人類生活的一個(gè)隱喻或象徵，人們將他們對(duì)「電腦」此一新奇事物的感覺、憂懼與期望，全部都投射在這個(gè)「資訊化」的社會(huì)中。這些人的觀點(diǎn)，同時(shí)也將電腦視為一個(gè)機(jī)會(huì)(opportunity)，認(rèn)為電腦將能夠幫助人類更深入地理解其自身的意識(shí)、價(jià)值與本體。一個(gè)常被他們提起、引用的例子是:人工智慧與認(rèn)知心理學(xué)的合作，已使得人們能更加了解「思考」、「解決問題」、「知覺」以及其他精微復(fù)雜的認(rèn)知過程�？傊@些持折衷觀點(diǎn)的學(xué)者提醒我們大家:電腦之于人類，是敵是友、是好是壞，是機(jī)會(huì)還是噩運(yùn)，完完全全是掌握在人類自己的手中。這三種不同的見解，反映出電腦對(duì)人類社會(huì)所造成的沖擊，事實(shí)上仍在混沌未明的狀態(tài)，其所激起的漫天塵埃尚未落定。在這種情況下，若欲前瞻人類社會(huì)未來發(fā)展的方向，或是預(yù)示電腦科技與社會(huì)變遷之間的復(fù)雜關(guān)系進(jìn)程，則吾人必須重新審視、深思近代電腦科技的發(fā)展結(jié)果對(duì)人類社會(huì)的意義為何。
二、平民（Citizens）與網(wǎng)民（Netizens）
當(dāng)個(gè)人電腦（personal computer）剛被「好事者」加以應(yīng)用而源源引入社會(huì)之際，固然曾經(jīng)在社會(huì)上，引起一陣陣「好之者」的驚嘆與全心崇尚以及「惡之者」的疑懼與亟力抵制；并且，有些人在做了良好的適應(yīng)之后，逐漸習(xí)慣地以電腦為生產(chǎn)工具，甚至進(jìn)而使得電腦成為其個(gè)人日常生活中不可或缺的一部份。這種種的現(xiàn)象在人類社會(huì)中，雖然也風(fēng)風(fēng)光光地喧騰吵嚷過一時(shí)；然而，這些現(xiàn)象對(duì)于社會(huì)學(xué)者而言，或許尚不足以引起這些習(xí)慣以「整體社會(huì)」為研究考量對(duì)象的社會(huì)學(xué)者的興趣。因?yàn)檫@些「個(gè)人電腦」之間，基本上是獨(dú)立的而且是缺乏聯(lián)系的。這些個(gè)人電腦充其量或許只是「改善」了些許個(gè)人的生活或工作品質(zhì)，但對(duì)整個(gè)社會(huì)而言，意義或許不是太大。但是，當(dāng)這些一部一部各自獨(dú)立的電腦，后來被以某種有秩序的方式，逐一串連起來之后；于焉在一瞬之間，一個(gè)以電腦為基本單位的電腦社群(computer community)，突然間從無中生有的形成了。這個(gè)「新生」的社群表面上看起來，雖然只是由許多個(gè)人電腦所架構(gòu)起來的、「靜寂」的、電腦站(computer stations)的集合，或許可以電腦網(wǎng)絡(luò)（computer network）姑且稱之。但是，透過如此的安排組構(gòu)，卻使得在一臺(tái)個(gè)人電腦之前的使用者，在有意無意之間，有了機(jī)會(huì)形成一個(gè)「活絡(luò)」的、有生命力的社群。令人驚訝的是：這個(gè)社群竟然也同樣
地具有溝通情感與傳遞訊息的功能。而溝通的方式，除了私底下個(gè)人與個(gè)人之間的聯(lián)系外，在個(gè)人與網(wǎng)路中的集體大眾之間較屬「公共場合」的雙向聯(lián)系，亦成可企及之狀態(tài)。傳統(tǒng)社會(huì)中資訊習(xí)慣由中央核心流向邊陲地帶的「溝通模式」，在這個(gè)新興的電腦網(wǎng)絡(luò)中，已被徹底地顛覆、推翻。這個(gè)新興的電腦網(wǎng)絡(luò)形成了一種「草根式」（grassroots）的聯(lián)結(jié)。這種草根式的聯(lián)結(jié)，最大之特色就是允許那些即便是位于社會(huì)網(wǎng)絡(luò)中最底層或最邊陲的人，也都與網(wǎng)絡(luò)中其他位置上的人一樣，擁有同等的機(jī)會(huì)在網(wǎng)絡(luò)中，陳述他們的意見、傳達(dá)他們的心聲。這個(gè)奇特而不同凡響的、炫人耳目的現(xiàn)象乃使得當(dāng)代社會(huì)學(xué)者不得不擦亮眼睛，開始密切注意其發(fā)展的動(dòng)向。因?yàn)檫@個(gè)「電腦網(wǎng)路社群」的存在，意味著一種新的、可能的人類社會(huì)的組織或結(jié)構(gòu)方式，已在當(dāng)代的人類社會(huì)中，公然地被實(shí)驗(yàn)而逐漸成型中。新的人類社會(huì)的組織方式，或許將會(huì)轉(zhuǎn)移成以「電腦網(wǎng)路社群」的架構(gòu)為藍(lán)本也說不定；而這個(gè)「電腦網(wǎng)路社群」的存在，也可能隱喻著新的人類社會(huì)的社會(huì)秩序，將會(huì)逐漸透過（甚或必須藉由）這個(gè)電腦網(wǎng)路社群來加以維持。而更令當(dāng)代社會(huì)學(xué)者瞠目結(jié)舌的現(xiàn)象是：這個(gè)電腦網(wǎng)路社群并不因此即劃地自限，以目前已達(dá)成的「成就」為滿足。如同《科學(xué)怪人》一書中，法蘭根斯坦博士（Dr. Frankenstein）的創(chuàng)造物，在被拼整出來后，即不斷藉著增生的驅(qū)體來占據(jù)空間，并在時(shí)間中自在地優(yōu)游一般；這個(gè)由當(dāng)代人類社會(huì)所集體醞釀創(chuàng)造，并在二十世紀(jì)末葉趁勢崛起，突然冒出的「電子怪獸」－－電腦網(wǎng)路社群－－正逐漸由區(qū)域性（local）的組合，加速演變成為無遠(yuǎn)弗屆的，能將整個(gè)地球上所有的人類社會(huì)在片刻間串連起來的網(wǎng)際網(wǎng)路（Internet）。然而，與「科學(xué)怪人」不同的，這個(gè)「電子怪獸」并不僅僅只是一個(gè)相對(duì)于人類社會(huì)的「客觀存在事物」而已，這個(gè)「電子怪獸」甚且已「溶入」這個(gè)社會(huì)，變成人類社會(huì)的構(gòu)成部份，而且是甩脫不掉的核心部份。這個(gè)特出的耀眼現(xiàn)象，更是令當(dāng)代所有有識(shí)之士睜大眼睛拭目以待，而意欲窺其究竟、探其意涵的。因?yàn)椤傅厍虼濉�、「世界一家」、「生命共同體」等原本只是在理論上或概念上的「烏托邦」，如今似乎有了堅(jiān)實(shí)的、方法上的客觀存在基礎(chǔ)。
對(duì)于社會(huì)學(xué)者而言，「電腦網(wǎng)路社群」所給予他們的最大啟示則在于：當(dāng)電腦網(wǎng)路聯(lián)絡(luò)電腦之時(shí)，同時(shí)也就聯(lián)系了使用電腦的人們，而就在「聯(lián)結(jié)上了」的當(dāng)下這個(gè)時(shí)候，電腦網(wǎng)路就旋身變成了社會(huì)網(wǎng)絡(luò)（Wellman, Salaff, Dimitrova, Garton, Gulia, and Haythornthwaite, 1996）。這個(gè)現(xiàn)象對(duì)當(dāng)代人類社會(huì)的意義是：這個(gè)由電腦所架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)(Computer-Supported Social Networks, CSSNs)乃是虛擬社區(qū)(Virtual Communities)，這一個(gè)對(duì)人類而言是全新經(jīng)驗(yàn)的「生活事物」，的重要基礎(chǔ)。與過往人類在真實(shí)社區(qū)（Real Communities）中，必須親身與其他人來往互動(dòng)的情形相比較，虛擬社區(qū)中人與人之間的溝通（其實(shí)是電腦與電腦之間的連線），較少有社會(huì)面貌的接觸（更可能是完全的陌生人）。而這種電腦連線的溝通方式，基本上是較少道德束縛或社會(huì)規(guī)范的，而且是比較具有創(chuàng)意的（因?yàn)檩^無成規(guī)可循）；但也因此是比較原始（較少掩飾）、粗魯而直率的。雖然有這些先天上的限制，然而電腦所架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)（CSSNs）卻仍然能夠撐持強(qiáng)聯(lián)系（strong ties）、中聯(lián)系（intermediate ties）與弱聯(lián)系（weak ties）等，這些在真實(shí)社區(qū)中才會(huì)有的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系特性；進(jìn)而使得電腦所架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)可以擁有足夠能力在虛擬社區(qū)中（甚或就在真實(shí)社區(qū)中）提供訊息（information）的交換和社會(huì)支持（social support）（Wellman等人，1996）。無疑的，這個(gè)由電腦所架構(gòu)而成的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)，在當(dāng)代的人類社會(huì)中，乃是最引人注目的現(xiàn)象。而網(wǎng)路社會(huì)與網(wǎng)路之外的傳統(tǒng)社會(huì)最大不同之處，乃是網(wǎng)路社會(huì)極度歡迎所有網(wǎng)民參與知識(shí)活動(dòng)（intellectual activity）。所有網(wǎng)民都受到鼓勵(lì)有自己的意見與看法，并且勇敢地把這些想法「公諸于世（網(wǎng)路）」。因?yàn)榫W(wǎng)路社會(huì)深知「眾志成城」的道理。合眾人之力的腦力激湯，最能夠形成穩(wěn)固而成熟的思考。在網(wǎng)路社會(huì)中，資訊不再是一種固定的商品或資源，它變成是可以合眾人之力，不斷加以修改增添的「共享智慧財(cái)產(chǎn)」。它把個(gè)人的思考過程從孤立無援的狀態(tài)，轉(zhuǎn)化成一種能與他人相互折沖的動(dòng)態(tài)（dynamic）過程。這使得一位網(wǎng)路使用者，都可以在網(wǎng)路社會(huì)獲致一個(gè)「獨(dú)特而且有用」的角色。即便這些網(wǎng)路使用者在真實(shí)社會(huì)中都只是再平凡不過的老百姓。簡言之，電腦網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的架構(gòu)，這個(gè)廿世紀(jì)末葉最重要的顯著事件，有可能是人類社會(huì)又將面臨大轉(zhuǎn)變（great transformation）的一個(gè)起始事件。然而，在探討這個(gè)新型式的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)對(duì)人類社會(huì)的意義及其可能的影響沖擊之前，吾人有先針對(duì)「電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」的本質(zhì)加以認(rèn)識(shí)理解的迫切必要。
首先，若要說明當(dāng)代的人類社會(huì)比起過往的人類社會(huì)有什么不同或特殊之處的話，則或許我們可以用平民（Citizens）及網(wǎng)民（Netizens）兩個(gè)基本概念加以統(tǒng)攝。換言之，在「電腦所架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」尚未成形前的過往的人類社會(huì)，基本上是清一色由平民所構(gòu)成的單元性社會(huì)；而「電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」形成之后的當(dāng)代人類社會(huì)，則是由平民與網(wǎng)民所共同構(gòu)成的的雙元性社會(huì)。于此，「平民」這個(gè)概念，泛指生存于所有人類社會(huì)中的一般人民；而「網(wǎng)民」這個(gè)概念，則意指某些特定類型的人民。這些人是因工作、興趣、個(gè)人特殊需求、或任何其他目的之故，經(jīng)常在電腦面前，透過電腦連線所形成的網(wǎng)絡(luò)，而愿意主動(dòng)（或被動(dòng)地）與網(wǎng)絡(luò)中所有可能聯(lián)結(jié)到的，其他的電腦使用者之間產(chǎn)生互動(dòng)（可能是訊息的交換，也可能是情感的聯(lián)系等等）的特殊的一群人。面對(duì)當(dāng)代社會(huì)這個(gè)「平民加網(wǎng)民」的「二元性」特質(zhì)，社會(huì)學(xué)者第一個(gè)要問的問題自然是：這些網(wǎng)民是否具有任何的特性或特徵，而能與傳統(tǒng)的平民區(qū)分開來？第二個(gè)問題則要進(jìn)一步探問：若網(wǎng)民真的具有一般平民所沒有的特徵或特性，則這些特徵或特性是否具有任何的社會(huì)意義，反映出任何的社會(huì)事實(shí)？最后的一個(gè)問題，則是在前兩個(gè)問題都成立的情況下所要追問的：當(dāng)代人類社會(huì)中的「網(wǎng)民人口」所占的比例為何？是否已達(dá)「量變以致質(zhì)變」的境地？
在試圖回答這些問題之前，先讓我們回顧一下「電腦架構(gòu)之社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」的發(fā)展歷程，或許可以幫助我們□出一些線索來�！鸽娔X架構(gòu)之社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」最早是在1960年代即開始進(jìn)行。美國國防部的先進(jìn)計(jì)畫研究部門，發(fā)展出APPANET以連結(jié)各較大規(guī)模之大學(xué)的電腦及其一些特定的使用者（Cerf，1993）。而一套原本用為美國政府各部門間緊急聯(lián)絡(luò)的網(wǎng)路系統(tǒng)，也于1970年代中期對(duì)學(xué)術(shù)界開放，開始為科學(xué)研究者（當(dāng)中也包括社會(huì)網(wǎng)絡(luò)分析學(xué)者）之間的「電腦會(huì)議」提供輔助與服務(wù)（Freeman，1986）。然而，最為大家所熟知的則是1980年代中期后，因?yàn)閭�(gè)人電腦的飛躍發(fā)展配合網(wǎng)路技術(shù)的勃興，透過數(shù)據(jù)機(jī)、區(qū)域網(wǎng)路等方法，使得個(gè)人電腦與各主要學(xué)術(shù)部門或政府機(jī)關(guān)或商業(yè)機(jī)構(gòu)的大電腦間，逐漸取得了「密切之聯(lián)系」。接著這些大電腦之間，
彼此藉著全球性的網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)以及WWW（World Wide Web）的方式，也逐漸連結(jié)成環(huán)環(huán)相扣的訊息溝通網(wǎng)絡(luò)。就是透過個(gè)人電腦與大電腦之間的區(qū)域網(wǎng)路的擴(kuò)張和大電腦與大電腦之間網(wǎng)際網(wǎng)路的逐一聯(lián)結(jié)，這種「網(wǎng)中含網(wǎng)」的聯(lián)結(jié)策略，已使得1990年代人類社會(huì)中的電腦逐漸交織成一張彌天覆地的大網(wǎng)。這張大網(wǎng)輕易地就網(wǎng)住了社會(huì)觀察家的注意視線。據(jù)估計(jì)全球目前大約有四千萬的「網(wǎng)民」。然而，目前這張已經(jīng)成型的大網(wǎng)還在以大約年加倍的速率成長中（Wellman，1996）。也因?yàn)槿绱�，使得想要精確估計(jì)到底有多少網(wǎng)民的企圖，變成一項(xiàng)很艱鉅而不易達(dá)成的工作，因?yàn)槿蛱於疾粩嘤行碌某蓡T陸續(xù)加入。這張幾乎網(wǎng)住整個(gè)地球上所有人類社會(huì)的「電腦網(wǎng)絡(luò)」，也因此不斷在加大加密之中。
于此，讓我們回過頭來思考前述之三個(gè)問題。根據(jù)Newsweek（1995）的一項(xiàng)調(diào)查，當(dāng)代人類社會(huì)中的網(wǎng)民所共同具有的特徵是：1）政治上屬保守主義者，2）白人，3）單身，4）男性，5）講英文及6）大多數(shù)居住在北美地區(qū)。這些網(wǎng)民當(dāng)中，大部份是專業(yè)（學(xué)有專精）人士、經(jīng)理級(jí)人士及大專學(xué)生。在另一項(xiàng)對(duì)網(wǎng)民的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，雖然有跡象顯示女性的網(wǎng)民人口也在逐漸增加之中，這些樣本中的網(wǎng)民，仍然只有不到五分之一是屬于女性（Pitkow & Kehoe，1995）。這些網(wǎng)民（不分性別）中，有三分之二以上曾受過大學(xué)以上的教育，且年平均收入在美金六萬元上下。這些調(diào)查的結(jié)果似乎已經(jīng)回答了我們所問的第一個(gè)問題：當(dāng)代人類社會(huì)中的「網(wǎng)民」是具有某些特徵的。這些調(diào)查結(jié)果順便也幫我們想到了另外一個(gè)問題，那就是：那么臺(tái)灣地區(qū)的「網(wǎng)民」具有哪些特徵呢？事實(shí)上，至少到目前為止，對(duì)于臺(tái)灣的「網(wǎng)民」，我們?nèi)匀徊磺宄袥]有一個(gè)比較清楚的輪廓可供指認(rèn)。于此，我們似乎有立即著手進(jìn)行一次全國性網(wǎng)民調(diào)查的必要，以幫助我們自己回答這些問題�；氐角笆龅牡诙䝼�(gè)問題：保守主義者、高教育程度、高收入、白人、單身、男性、使用英文為主要語言......等等，這些網(wǎng)民的特徵有無任何社會(huì)意義？回答這個(gè)問題之前，讓我們再看另一項(xiàng)調(diào)查研究結(jié)果。根據(jù)一項(xiàng)由紐約大學(xué)Traub都市研究中心針對(duì)北美地區(qū)所做的研究發(fā)現(xiàn)：網(wǎng)際網(wǎng)路對(duì)社會(huì)的沖擊，主要在于它只是強(qiáng)化了少數(shù)幾個(gè)都市中心及其周圍地區(qū)在經(jīng)濟(jì)及智識(shí)上的領(lǐng)導(dǎo)地位。這個(gè)研究發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的美國東北部及中西部都會(huì)區(qū)加上加州及華盛頓特區(qū)，即是美國網(wǎng)際網(wǎng)路最緊密集結(jié)的地區(qū)。其中尤其以加州的Santa Clara County為最密集的地區(qū)（總共有超過五十五萬部的主機(jī)，以及千人中有三百五十五位網(wǎng)民）（New York Times，1996）。這項(xiàng)調(diào)查研究結(jié)果加上前面所討論的網(wǎng)民的特徵，合起來也使得第二個(gè)問題的答案變得十分明確。這些網(wǎng)民所獨(dú)具的特徵或特性，是具有某種社會(huì)意義的。無怪乎前年（1995）法國總統(tǒng)席拉克要憂心忡忡的警告并提醒法國人民：「如果讓英文繼續(xù)主宰資訊高速公路，那么我們的下一代將會(huì)處于經(jīng)濟(jì)上的和文化上的邊陲地帶」。他要法國人民認(rèn)清如果任其發(fā)展，則下一代的法國人民將無法以法文去思考、去溝通、去感覺、去祈禱。一言以蔽之，法國席拉克總統(tǒng)所戒慎恐懼的乃是「文化帝國主義」藉網(wǎng)際網(wǎng)路的便利，更將大行其道。于此，免不了要回顧思考一下我們臺(tái)灣自己的狀況。不幸地，至少到目前為止，我們的主政當(dāng)局似乎仍未意識(shí)到這個(gè)問題的迫切性與嚴(yán)重性。
最后一個(gè)問題，同時(shí)也是最關(guān)鍵的問題就是：如果當(dāng)代社會(huì)中的網(wǎng)民具有某些特定的特徵，而且這些特徵會(huì)對(duì)社會(huì)造成影響或沖擊。則當(dāng)代人類社會(huì)是否已面臨了因量變而生質(zhì)變的時(shí)刻了？要回答這個(gè)問題，必須先要能夠確切掌握網(wǎng)民在當(dāng)代社會(huì)人群中所占的比例。如前所論，我們目前僅知網(wǎng)民約略是以年加倍的速率擴(kuò)增中，但全世界到底有多少網(wǎng)民，或是個(gè)不同的社會(huì)中包括有多少的網(wǎng)民，則因種種因素，尚難以加以精確估計(jì)。另外一個(gè)必須加以正視、思考的重要問題是：是否所有的平民(citizens)都擁有同等的機(jī)會(huì)成為網(wǎng)民（Netizens）？抑或是平民中具有某些特質(zhì)（無論社會(huì)的或個(gè)人的）的人，才能具有優(yōu)先成為網(wǎng)民的特權(quán)？凡此，都是關(guān)心當(dāng)代人類社會(huì)變遷趨勢的社會(huì)學(xué)者們，所需加以思慮、研究的課題。
三、個(gè)人與組織關(guān)系的重構(gòu)
前面提到由于電腦之間的連鎖連線，逐漸形成了電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。隨著此「電腦架構(gòu)之社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」的發(fā)展，這個(gè)由電腦架構(gòu)而成的「社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」也浮現(xiàn)了至少三層的社會(huì)意義：其一、即使從未謀面，網(wǎng)民之間也可能因?yàn)楸舜碎g的趣味相投、志同道合，逐漸發(fā)展出「友誼」、「伙伴」、甚至「情侶」、「配偶」等等原本只有在真實(shí)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)中，仰賴面對(duì)面的互動(dòng)與溝通才能建立起來的默契或親密關(guān)系。透過這樣的「默契」或「親密關(guān)系」，「陌生」的網(wǎng)民之間不但可以交換訊息、互通有無，也能從中獲取「社會(huì)支持」與「歸屬感」，甚或從中獲取了「自我認(rèn)同」。只是這種關(guān)系的建立，往往只是片面的，網(wǎng)民往往不需暴露太多的自我真實(shí)面貌，即能在網(wǎng)民社群中進(jìn)行「社交活動(dòng)」。其二、當(dāng)代社會(huì)中的白領(lǐng)工作者，可藉此網(wǎng)路之便進(jìn)行「電腦支持的團(tuán)隊(duì)合作工作」（computer-supported cooperative work, CSCW）而不受空間距離的阻礙。與此同時(shí)，這些白領(lǐng)工作所任職之企業(yè)母體，亦可藉此進(jìn)行復(fù)雜工作任務(wù)分工的整合，并藉此減少營運(yùn)成本與來回的旅程和時(shí)間，可謂一舉數(shù)得。其三、當(dāng)代社會(huì)中的各階層的上班族或低階工作者，亦可藉此網(wǎng)絡(luò)而兼得工作與家務(wù)兩顧之利。一方面可在近旁照顧子女家人，同時(shí)共享家園之樂趣，另一方面亦可藉網(wǎng)路進(jìn)行日常的工作任務(wù)賺錢養(yǎng)家；而這些工作者的上一層管理人員亦可透過網(wǎng)路來進(jìn)行工作品質(zhì)的監(jiān)控。如此一來，這些人員的企業(yè)母體，即不需費(fèi)心為一名員工張羅工作場所或辦公處所。因此，企業(yè)本身既可大幅降低在這方面的營運(yùn)成本，同時(shí)又提高了生產(chǎn)力。
本文導(dǎo)言里所提到的：個(gè)人從其工作宿命中徹底解放出來的預(yù)言，在此「電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」中似乎見到了一些曙光。但吾人若進(jìn)一步思考以上所列之三層意義，事實(shí)上，這些命題或許只是一些樂觀之人在「人性乃是自動(dòng)自發(fā)且積極向善向上」的假設(shè)下，過于天真的想像。雖是如此，但如果我們把這些命題當(dāng)作研究假設(shè)，于此則社會(huì)學(xué)者們可以檢證的是：個(gè)人與組織之間關(guān)系的重構(gòu)，在「電腦所架構(gòu)之社會(huì)網(wǎng)路」的前提下，是否真的會(huì)是如上所言的是單一向度地（Monotone）往積極正面的方向發(fā)展？還是它會(huì)朝另一個(gè)消極負(fù)面的方向進(jìn)展？還是另外有一些隱匿而尚未被發(fā)掘的關(guān)鍵因素（結(jié)構(gòu)的或社會(huì)心理的），才是主導(dǎo)電腦架構(gòu)之社會(huì)網(wǎng)路的發(fā)展方向的主因。這些都是當(dāng)代的社會(huì)學(xué)者所面臨之最迫切的，而且必須加以解決的課題。
四、溝通方式
由網(wǎng)民所構(gòu)成之「電腦社群」的溝通方式與一般平民所構(gòu)成之「社會(huì)社群」的溝通方式，其最大的不同之處乃在于：一般平民的溝通方式是親身參與的溝通（in - person communication），而網(wǎng)民的「溝通方式」則是完全依賴電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通（computer-mediated communication）。電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式，先天上缺乏所謂的「社會(huì)面貌」（social presence）此一在傳統(tǒng)的親身參與溝通方式中最重要的質(zhì)素。舉凡溝通參與者口語的音色
、腔調(diào)、音量和非口語化的訊息如：瞪眼、揚(yáng)眉、撇嘴、皺鼻等肢體語言，以及外于（但會(huì)同步影響）溝通參與者的溝通環(huán)境（例如：與會(huì)地點(diǎn)、座位型式、談話氣氛）等等，在電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通中都一一付之闕如。另外，參與者的年紀(jì)、性別、種族、相貌等等也不為彼此所知悉。在這種情況下，若與親身參與的溝通方式對(duì)應(yīng)比較，電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式有著什么樣不同的特性呢？一般早期的研究多半著重在探究：由個(gè)別的電腦使用者所形成的小型溝通團(tuán)體（當(dāng)然是藉電腦網(wǎng)絡(luò)而形成）之間的溝通方式特性。這些研究有一些非常有趣并且深具啟示性的研究發(fā)現(xiàn)：首先，這些研究發(fā)現(xiàn)了在電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式之下，參與者參與溝通的頻率增加了；同時(shí)所有參與者之間所占據(jù)之發(fā)言的地位，似乎也更加平等（egaliarian）；而且更多的構(gòu)想或觀點(diǎn)被參與者所提出討論；與此同時(shí)，卻更少有意見領(lǐng)袖或主宰討論的人物出現(xiàn)的情況（Kiesler et.al.,1984; Rice,1987; Weisband et.al.,1995）。
換言之，電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式，雖然缺乏「社會(huì)面貌的接觸」此種只有在親身參與的面對(duì)面溝通時(shí)才會(huì)有的特性；但卻似乎更能夠鼓勵(lì)溝通參與者在參與溝通之時(shí)更為積極勇敢直言不諱、更為自由主動(dòng)，甚而更有創(chuàng)意。但是電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式，真的是如此完美無缺嗎？實(shí)際上卻也未必見得。早期的研究往往也發(fā)現(xiàn)：電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式，常常也令溝通參與者更勇于在「大庭廣眾」（當(dāng)然不是彼此面對(duì)面的）前互相以極端或攻擊性的語言相互較量（Kiesler et. al.,1984; Keisler,Seigel,and McGuire,1985）。也就是說，傳統(tǒng)的「親身參與溝通方式」的一些偏差現(xiàn)象，仍然可以在電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式中見到，而且以更直接，更赤裸裸的方式進(jìn)行。究其原因，可能是溝通參與者因此而必須付出的代價(jià)（社會(huì)成本）或忍受的傷害，因?yàn)椴皇侵苯用鎸?duì)面而有所「屏障」、緩沖的緣故，因而遠(yuǎn)低于親身參與的溝通方式所造成之后果。從這個(gè)觀點(diǎn)來看，網(wǎng)民藉由電腦的轉(zhuǎn)達(dá)而取得溝通的現(xiàn)象，似乎更符合持折衷觀點(diǎn)的社會(huì)觀察家。網(wǎng)民身上所殘留的平民特性，仍然對(duì)網(wǎng)民在電腦溝通網(wǎng)絡(luò)上的行為，有一定的影響作用。換言之，當(dāng)代之新興人類---網(wǎng)民，對(duì)此創(chuàng)新事物的想像力與使用創(chuàng)意，有部份（可能是很大一部份）還是根據(jù)他們在真實(shí)社會(huì)里的真實(shí)生活經(jīng)驗(yàn)而來。
誠如上面所討論的，有證據(jù)顯示：利用電腦網(wǎng)路傳達(dá)的方式，以進(jìn)行溝通的工作團(tuán)隊(duì)或小團(tuán)體，在正常情況下，往往較有可能產(chǎn)生高品質(zhì)的構(gòu)想或工作策略。但在提出構(gòu)想可能過于繁多，而且成員間缺乏依據(jù)職位高低的「自然裁決權(quán)」的情況下，參與溝通的成員間，想取得一定的共識(shí)，可能需要花費(fèi)更多的時(shí)間與精力進(jìn)行說服、協(xié)調(diào)與整合意見的功夫，結(jié)果可能使得情況更為復(fù)雜。溝通參與者若想藉電腦作為溝通的媒介以避免傳統(tǒng)親身參與溝通方式的「會(huì)議冗長，無效率及人際關(guān)系復(fù)雜」等令人厭煩的情境，在此狀況下反而可能會(huì)令人陷入另一個(gè)更難解脫的情境。而且，若我們更仔細(xì)的探索電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式，則將會(huì)發(fā)現(xiàn)這種溝通的方式，事實(shí)上也并非是完全匿名且彼此之間一點(diǎn)也不知道對(duì)方的身份地位的。因?yàn)榫W(wǎng)民在真實(shí)社會(huì)中的身份地位，往往可能藉由? 言語文字的應(yīng)用，- e-mail的位址及? 網(wǎng)民所使用的簽名檔（往往附有有工作之位階、頭銜等訊息）在有意無意之間泄漏出來（Walther,1992）。這當(dāng)中所透露的社會(huì)學(xué)意涵，乃是相當(dāng)豐富的。因此，對(duì)于社會(huì)學(xué)家而言，也許更重要的研究課題并不在于判定或比較這兩種不同溝通方式的優(yōu)劣，而應(yīng)該更著重在討論網(wǎng)民們（尤其是身上尚殘留有平民特性的份子）如何藉著由這兩手策略，更彈性的與周遭人們進(jìn)行溝通。已有研究發(fā)現(xiàn)：在曖昧不明、敏感的且在技術(shù)上屬于困難的情況下，網(wǎng)民傾向于采取傳統(tǒng)的親身參與方式進(jìn)行溝通；而在溝通時(shí)可能會(huì)產(chǎn)生一些不愉快或憂懼的情緒、或是處理的事物過于瑣碎、繁雜之時(shí)，網(wǎng)民則往往傾向以電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式來避免一些無謂的煩惱（Rice,1987;Jones,1995;Walther,1996）。另外一個(gè)已被發(fā)現(xiàn)的有趣現(xiàn)象就是：電腦網(wǎng)路傳達(dá)的溝通方式也常被網(wǎng)民們巧妙地用來與他人保持社會(huì)距離（social distance）以取得更大的隱私空間。這些現(xiàn)象反映了：理性選擇（rational choice）的原則，似乎還是網(wǎng)民們行為的基本依據(jù)。以上所討論的，是從網(wǎng)民自身出發(fā)來思考新的溝通方式的社會(huì)意義。事實(shí)上，我們還可以從結(jié)構(gòu)的觀點(diǎn)來審視同一現(xiàn)象。例如：網(wǎng)民的性別、社經(jīng)地位以及他們所掌握的職位資源（如：天時(shí)、地利或人和之便），甚至他們所在之工作組織結(jié)構(gòu)和他們的社會(huì)總體網(wǎng)絡(luò)等等，都可以幫助我們更深入了解網(wǎng)民們溝通的方式的社會(huì)意義。對(duì)社會(huì)學(xué)家而言，這個(gè)結(jié)構(gòu)的現(xiàn)象，或許更具有挑戰(zhàn)性。
五、電腦架構(gòu)之社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的信任問題--陌生人與熟人之間
無疑的，如同許多實(shí)證研究所發(fā)現(xiàn)的：絕大多數(shù)在電腦所架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)上所進(jìn)行的溝通、互動(dòng)，僅僅只是訊息的交換，與互通資料之有無。當(dāng)然也有將自己所面臨的問題直接布告到網(wǎng)路上，請(qǐng)其他網(wǎng)民幫忙解決的現(xiàn)象。但這基本上不脫交換訊息的基本模式。然而，對(duì)于社會(huì)學(xué)者而言，純粹只是訊息的交換或許還不至于引起太大的興趣。但是，如果在交換訊息的同時(shí)，也附帶流露了人情的關(guān)懷或處境的關(guān)切，則電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的社會(huì)意義就突顯出來了。前面曾經(jīng)提到過電腦所架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的特性，基本上是比較缺乏所謂社會(huì)面貌的接觸的。即便如此，仍有研究發(fā)現(xiàn)：竟然有些網(wǎng)民（而且不在少數(shù)）仍試圖在這個(gè)由一部部的「電腦所構(gòu)成的社會(huì)里」尋求社會(huì)支持，尋找友誼，甚至追求一份歸屬感，即使他們所尋求的對(duì)象對(duì)他們而言，乃是素未謀面的完全的陌生人（Rice & Love , 1987;Walther,1996;Wellman & Gulia,1996)。于此就牽扯出即使在真實(shí)的社會(huì)里，處理起來也令人感到非常棘手的信任問題。在真實(shí)的社會(huì)里，人際關(guān)系是如此這般的復(fù)雜、爾虞我詐，因此即使是熟識(shí)之人或朋友間往來，往往都還需要契約、保證人之類的保險(xiǎn)措施，更遑論陌生人之間的互動(dòng)。依我們在真實(shí)社會(huì)里的日常生活經(jīng)驗(yàn)，人與人之間的信任不是很容易就可以建立的。而卻有為數(shù)不少的網(wǎng)民，竟然企圖在電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)里尋求友誼、尋求支持、尋求信任，即使他們所尋求的對(duì)象是全然的陌生人！可能嗎？尋找得到嗎？這是我們會(huì)想要問的第一個(gè)問題；如果這樣的訴求，確實(shí)是可能的，則我們下一個(gè)問題將會(huì)追問，是如何辦到的？再來，我們或許要繼續(xù)追問：電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)中的「信任」，如何維持？如何終止？以及此特定網(wǎng)絡(luò)中的「信任」的社會(huì)意義為何等一連串的問題。至目前為止，有一些已經(jīng)完成的，西方的研究可以部份回答以上我們所列舉的問題。例如Lewis(1994)聲稱：在網(wǎng)路上互表支持，基本上不需花費(fèi)太多的時(shí)間、精力、或金錢（相對(duì)于真實(shí)社會(huì)里的情況而言），對(duì)許多網(wǎng)民而言，僅僅只是「舉手之勞」。因此，在「于人有惠」且「于已無損」的考量下，網(wǎng)民乃有較高的意愿彼此表示支持或相互關(guān)懷。但總體而言，我們對(duì)網(wǎng)路上特殊的「信任現(xiàn)象」仍沒有太多的了解，需待進(jìn)一步的努力。然而，在注意到網(wǎng)路上陌生人之間互相信任的現(xiàn)象之時(shí)，對(duì)于社會(huì)學(xué)者而言，或許有
另外一個(gè)有趣的現(xiàn)象亦不能忽略。這個(gè)現(xiàn)象就是：網(wǎng)民其實(shí)不只是與陌生人溝通往來而已。有很多跡象顯示：有很大一部份的網(wǎng)民也利用電腦網(wǎng)路與他們熟識(shí)的人互通聲息與互致彼此關(guān)懷之意。換言之。有些原本即已互相熟識(shí)的網(wǎng)民，藉電腦網(wǎng)路無遠(yuǎn)弗屆的犀利與方便，如今已可以輕易克服空間的障礙與阻隔，而能夠繼續(xù)維持彼此間的密切關(guān)系。這個(gè)現(xiàn)象的社會(huì)學(xué)意涵為何？第一、它意謂著在傳統(tǒng)真實(shí)社會(huì)中，因遷徙他處而被迫中斷或因空間距離過于遙遠(yuǎn)之故久而久之自然中止的友好熟識(shí)關(guān)系，在當(dāng)代的網(wǎng)路社會(huì)中，可藉電腦網(wǎng)路之力得以輕易地繼續(xù)維持。第二、如此一來，一些彼此從小時(shí)候即悉心培養(yǎng)起來的情感友誼，或經(jīng)歷長時(shí)間歷史鍛練的社會(huì)關(guān)系，即可不因外在客觀因素的變動(dòng)而橫遭切斷。換言之，網(wǎng)民的意義他人（significant others）可能因而變得更為重要，更為可靠，更可依賴而更可信任。即使那個(gè)人在空間的意義上并不在身邊。例如：假設(shè)某一個(gè)家庭的成員因工作、就學(xué)或任何因素而使得全家人必須「辭根散做九秋篷」，長久忍受親人分隔數(shù)地的離思，享受不到一個(gè)「團(tuán)圓的家庭」的溫暖和溫馨感；若藉電腦網(wǎng)路之便利（快速而又低成本，甚而是免費(fèi)的），不但可以讓分隔數(shù)地的全家人同享「千里共嬋娟」的意境，亦可重新塑造一個(gè)「家庭」的團(tuán)結(jié)感，讓全家人在電腦所構(gòu)筑的網(wǎng)絡(luò)「家庭」里緊密的團(tuán)圓，共享家庭的溫暖。對(duì)于社會(huì)學(xué)者而言，這是否意謂著：「家庭」這個(gè)傳統(tǒng)的社會(huì)組織，將因電腦網(wǎng)路之助，而有了新時(shí)代的意義。第三，網(wǎng)民藉電腦網(wǎng)路一方面與陌生人互動(dòng)，一方面維持與熟識(shí)之人的聯(lián)系，兩者相輔相成，將可擴(kuò)展網(wǎng)民的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的觸及層面（包括垂直的與水平的網(wǎng)絡(luò)）。也就是說，網(wǎng)民所擁有的「生存的空間」理論上應(yīng)比一般平民來的寬廣許多。但實(shí)情是否如此，則需進(jìn)一步探究。當(dāng)然有關(guān)電腦網(wǎng)路上的其他層面的信任問題，尚有許多。例如：利用網(wǎng)路進(jìn)行商業(yè)交易活動(dòng)時(shí)，廠商與顧客之間的信任如何建立等等問題，都值得進(jìn)一步探討。
六、電腦架構(gòu)之社會(huì)網(wǎng)路的社會(huì)聯(lián)系（social ties）
傳統(tǒng)真實(shí)社會(huì)底下的社會(huì)網(wǎng)路都是由眾多的社會(huì)聯(lián)系所組成。這些聯(lián)系，無論是強(qiáng)聯(lián)系（strong ties）或弱聯(lián)系（weak ties），基本上都需透過社會(huì)面貌的接觸才得以維持。然而，由電腦所架構(gòu)而成的社會(huì)網(wǎng)路的特徵，就是社會(huì)面貌的接觸極其有限，甚至于完全沒有。在這種情況下它還能維持其社會(huì)聯(lián)系嗎？根據(jù)實(shí)證研究結(jié)果答案是：可以。其方法之一，事實(shí)上還是得透過網(wǎng)民之間社會(huì)面貌的接觸，透過建構(gòu)網(wǎng)民之間的傳統(tǒng)社會(huì)網(wǎng)絡(luò)，藉由傳統(tǒng)的方法維持。King(1994)的研究即指出：一些積極參與網(wǎng)路中「互相扶持團(tuán)體」以尋求痊愈（斷根）的酒精濫用成癮者，其中大半在下了網(wǎng)路之后，仍積極透過電話聯(lián)絡(luò)與彼此見面等方式，加強(qiáng)成員之間的情感聯(lián)系。Wellman等人（1996）也聲稱「電腦架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」基本上也有能力兼顧特殊化（例如強(qiáng)聯(lián)系）及一般化（例如弱聯(lián)系）等多個(gè)端點(diǎn)的社會(huì)關(guān)系。因?yàn)椤鸽娔X架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」所提供的高度彈性與匿名性，使得參與者在毋需顧慮隱私會(huì)暴露的情況下，可能更有意愿積極與人「交心」以換取他人對(duì)等的回應(yīng)。這主要是因?yàn)椤鸽娔X架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)」本質(zhì)上是志愿性的（Voluntary），參與者可完全依照自己的意愿，決定何時(shí)加入或何時(shí)退出。當(dāng)然也有一些非志愿性的網(wǎng)路組織，但這是另一個(gè)議題，暫時(shí)不加以討論。另外也有研究指出：網(wǎng)民本身所具有的一些特殊的傾向，也是使得網(wǎng)路上的社會(huì)聯(lián)系得以維持的主因（Hiltz & Turoff, 1993）。例如：網(wǎng)民之間惺惺相惜的親近感，往往是彼此之間相通的共同興趣使然，而不是因?yàn)楸舜说念愃粕鐣?huì)背景（如社經(jīng)地位）所造成。網(wǎng)民在電腦網(wǎng)路中找到「知音」的機(jī)會(huì)，可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過傳統(tǒng)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。另外，網(wǎng)民似乎往往同時(shí)也有「愿意相信陌生人」的傾向，其景象有點(diǎn)像是1960年代，美國高速公路上的車子，愿意停下來搭載要求搭便車者一程的情景。因?yàn)殡娔X網(wǎng)路的高度的匿名性與隨時(shí)可從麻煩（如果有的話）中脫出的特性，促使網(wǎng)民較有意愿提供意見或幫助予以陌生人。由此觀之，網(wǎng)路社會(huì)似乎是檢驗(yàn)社會(huì)交換理論的理想場所。但是，對(duì)于社會(huì)學(xué)者而言，該注意的不只是網(wǎng)路社會(huì)的正面聯(lián)系功能而已。因?yàn)�，畢竟電腦所架構(gòu)的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)基本上只是提供一個(gè)客觀的環(huán)境，能讓這個(gè)網(wǎng)絡(luò)「活動(dòng)」起來的，基本上還是人這種動(dòng)物。既然是人，則人類所有的在傳統(tǒng)社會(huì)中的一切壞行為、壞習(xí)慣，照樣有可能會(huì)展現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)社會(huì)之中。例如：散播電腦病毒、結(jié)黨營私、或群集文斗或攻擊異己等等「反社會(huì)行為」在網(wǎng)路社會(huì)中，事實(shí)上亦時(shí)有所聞。換句話說，網(wǎng)絡(luò)社會(huì)中，也是有「社會(huì)問題」的，也值得社會(huì)學(xué)者密切注意。
七、虛擬社區(qū)(Virtual Community)與真實(shí)社區(qū)(Real Community)
前面提到當(dāng)代人類社會(huì)中的網(wǎng)民，這些人也同時(shí)具有一般平民的身份，因而擁有「網(wǎng)民加平民」的雙重身份。因?yàn)榫哂衅矫裆矸荩@一些網(wǎng)民乃與一般平民一樣享有真實(shí)社區(qū)的生活方式。以西方社會(huì)為例，在他們一生當(dāng)中或許會(huì)認(rèn)識(shí)或「知道」一千個(gè)人左右，并與其中的一、二十人保持密切聯(lián)系(Kochen,1989)。又因?yàn)樗麄兙哂芯W(wǎng)民的身份，因?yàn)楸舜碎g同質(zhì)性高，又有相同的興趣與品味，透過電腦網(wǎng)路的社會(huì)聯(lián)系，這些網(wǎng)民之間慢慢也形成了存在于網(wǎng)路之間的虛擬社區(qū)。這個(gè)社區(qū)即如類似Wellman（1979）所描述的解放式社區(qū)（Community liberated）。其意指個(gè)人可藉現(xiàn)代資訊網(wǎng)路科技，在空間上不斷向外延伸（不受時(shí)空限制）。這個(gè)虛擬社區(qū)若有似無，但卻確實(shí)擁有自己的象徵、自己的言語、自己的規(guī)范、甚至自己的文化。于此，有一些非常有興趣的研究主題，值得我們加以探究。其一、由網(wǎng)民所建構(gòu)的虛擬社區(qū)與一般平民（不具網(wǎng)民身份）的真實(shí)社區(qū)，在本質(zhì)上、組織結(jié)構(gòu)上有何異同？其二、網(wǎng)民的「虛擬社區(qū)」與其所俯仰其間的「真實(shí)社區(qū)」的關(guān)系為何？他們是兩個(gè)互不沖突、老死不相往來的社區(qū)，如某些研究發(fā)現(xiàn)的：頻繁的網(wǎng)路使用者傾向減少與他人面對(duì)面（包括電話、書信的方式）的溝通（Finholt et. al.,1990）；還是兩個(gè)互相滲透、耳濡目染、企圖影響彼此的社區(qū)，如另外一些研究發(fā)現(xiàn)的：頻繁的網(wǎng)路聯(lián)系使用者同時(shí)也傾向使用其他的溝通媒介加強(qiáng)與他人的聯(lián)系（Garton &Wellman, 1995; Bikson & Eveland, 1990）？接下來，如果網(wǎng)民的這兩個(gè)社區(qū)之間的關(guān)系不是互相獨(dú)立的，而是有某種程度的交通，則其關(guān)系向度為何？是雙向的（reciprocal）互相影響關(guān)系，如「你泥中有我，我泥中有你」的膠著狀態(tài)，還是單向的因果關(guān)系（causal）？如果是單向的因果關(guān)系，則是虛擬社區(qū)重構(gòu)了真實(shí)社區(qū)，還是虛擬社區(qū)僅僅只是真實(shí)社區(qū)缺乏想像力的翻版？這些環(huán)環(huán)相扣的問題，實(shí)在非常值得我們一一尋求解答。
八、新統(tǒng)治階段（New Ruling Class）
前文曾經(jīng)討論到當(dāng)代人類社會(huì)中具有網(wǎng)民身份的一群人，基本上內(nèi)涵有不同于一般平民所具有的特性。例如：他們之中多屬男性，多數(shù)都擁有高學(xué)歷、高學(xué)位，大多使用英文為溝通時(shí)的主要與言，大部份是單身、白人，且大部份人在政治上都屬保守主義者。由此可知，這一群走在時(shí)代最前端的人們具有非常高度
的同質(zhì)性，他們甚至有共同的興趣，共同的信仰，共享的文化價(jià)值觀。而在實(shí)際行為層面上，他們可能也有相同的喜好、相同的生活品味，更關(guān)鍵的是他們擁有（甚或控制了）將領(lǐng)導(dǎo)人類進(jìn)入資訊新世紀(jì)的知識(shí)與技術(shù)。這一批具高度同質(zhì)性的特出的一群人，在經(jīng)過虛擬社區(qū)的醞釀培養(yǎng)之后，最終是否會(huì)形成一個(gè)共享「文化背景」的虛擬種族(virtual race)而開始回過頭來主導(dǎo)真實(shí)人類社會(huì)的走向，無疑的是非常值得關(guān)切的議題。另外，更令人感到興趣與關(guān)切的是：這批人會(huì)不會(huì)最終成為人類社會(huì)的新統(tǒng)治階級(jí)？如果答案是無可避免的：會(huì)；則這些人將會(huì)如何主導(dǎo)人類社會(huì)？換言之，真實(shí)人類社會(huì)的組織、結(jié)構(gòu)、制度與文化價(jià)值體系是否會(huì)因此產(chǎn)生重大的轉(zhuǎn)折等等，都值得社會(huì)學(xué)者逐一加以觀察思考。最后，我們責(zé)無旁貸的還有一個(gè)問題需要去面對(duì)回應(yīng)：如果沒有任何其他可能的選擇，人類社會(huì)終將由這批人所宰制，則這個(gè)新的「社會(huì)組成」對(duì)人類而言有何意義？是意謂人類將因而獲得空前的大解放，還是預(yù)言將有更大的桎梧等在那里，等待人類自蹈絕境？這是個(gè)非常嚴(yán)肅而必須加以正視的問題。吊詭的是人類社會(huì)目前就在這個(gè)轉(zhuǎn)捩點(diǎn)上；然而，面對(duì)這樣一個(gè)變局，我們所知仍然不多。唯一可以確定的是：二十世紀(jì)末葉電腦科技的發(fā)展與資訊網(wǎng)路的頻繁建構(gòu)，已推動(dòng)、促使人類的社會(huì)往資訊化社會(huì)的路途大步邁進(jìn)。當(dāng)前這波浪潮已成不可逆之勢。只是它還在發(fā)端階段，人類還有機(jī)會(huì)駕馭這股浪潮，為人類社會(huì)開拓一個(gè)比較理想、比較光明的生存環(huán)境，如果人類夠警覺、夠智慧的話。
九、結(jié)語
如前所述，一個(gè)以電腦網(wǎng)路架構(gòu)而成的「新的社會(huì)」，不管人類愿不愿意或準(zhǔn)備好了沒有，已以雷霆萬鈞之勢，不斷沖擊、挑戰(zhàn)當(dāng)代社會(huì)。人類又即將面臨另一次的「大轉(zhuǎn)變」時(shí)刻。于此，值得社會(huì)學(xué)者深思的現(xiàn)象；網(wǎng)路社會(huì)之所以能夠被發(fā)展成型，主要是由于有大批既熱情而又有創(chuàng)造力的志愿網(wǎng)民的辛苦工作而來，而網(wǎng)絡(luò)社會(huì)之所以能夠持續(xù)成長壯大，則是因?yàn)檫@個(gè)網(wǎng)絡(luò)社會(huì)是由大多數(shù)位居底層的網(wǎng)民所共同掌控與享有，而不是如傳統(tǒng)社會(huì)一般，是由少數(shù)統(tǒng)治階級(jí)所控制。因?yàn)槭怯纱蠖鄶?shù)網(wǎng)民的共同因素奉獻(xiàn)與創(chuàng)造，網(wǎng)民們繼續(xù)不斷的參與貢獻(xiàn)，則又成為網(wǎng)絡(luò)社會(huì)發(fā)展主要力量�？傊�，這一波強(qiáng)而有力的浪潮的沖擊影響，對(duì)人類的生活經(jīng)驗(yàn)而言，將會(huì)是空前即使不是絕后的。例如：以電腦網(wǎng)路為基礎(chǔ)的「虛擬社區(qū)生活」與以人際關(guān)系為基礎(chǔ)的「真實(shí)社區(qū)生活」之間的相生相克（當(dāng)然相輔相成也是可能的），此種虛中帶實(shí)、實(shí)中有虛，虛虛實(shí)實(shí)、變幻莫測之景況，直有如紅樓夢中甄、賈寶玉的故事一般。這兩個(gè)不同性質(zhì)社區(qū)的生活經(jīng)驗(yàn)，對(duì)人類而言，將是其尋求生命意義的最重要的參考點(diǎn)。至于最后將是虛擬社區(qū)生活經(jīng)驗(yàn)一統(tǒng)天下，或是真實(shí)社區(qū)生活經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行絕地大反攻，還是兩者間相互辯證而促使人類社會(huì)進(jìn)入一更高的境界，以目前狀況而言，仍是混沌未明，尚還言之過早。但至少對(duì)于社會(huì)學(xué)者而言，這將是一個(gè)千載難逢的大好機(jī)會(huì)。無論是「隔山觀虎斗」，還是親自加入戰(zhàn)團(tuán)，社會(huì)學(xué)者必定都將有所收獲，成為人類社會(huì)歷史發(fā)展之關(guān)鍵階段的見證人。如同Lucky(1995)在其文章中所點(diǎn)出的：當(dāng)科學(xué)家們在討論「資訊架構(gòu)」此一「新社會(huì)」之下層結(jié)構(gòu)（infrastructure）的演化之時(shí)，不應(yīng)只注重其技術(shù)（technology）層面，社會(huì)科學(xué)家們更應(yīng)該著重此下層結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)移所傳達(dá)或透露的有關(guān)倫理（ethics）、價(jià)值（value）、法律（law）甚至社會(huì)學(xué)（sociology）的意涵，因?yàn)檫@一切現(xiàn)象（電腦網(wǎng)路、虛擬社區(qū)…等等），完完全全都是屬于社會(huì)的發(fā)明（social invention）。只是令人驚異的是：面對(duì)具有這么豐富社會(huì)學(xué)意涵的「人類社會(huì)大轉(zhuǎn)變現(xiàn)象」，有關(guān)的社會(huì)學(xué)研究仍如鳳毛麟角。這種現(xiàn)象在當(dāng)代臺(tái)灣社會(huì)尤其明顯。臺(tái)灣目前雖然已經(jīng)號(hào)稱是世界第三大資訊產(chǎn)品生產(chǎn)國，電腦使用之普及率也日漸加速擴(kuò)大之中，而且無疑地，臺(tái)灣社會(huì)也已經(jīng)籠罩在當(dāng)代全球「資訊社會(huì)化」、「電腦網(wǎng)路化」的浪潮之中。但在這新一波的電腦科技對(duì)人類社會(huì)進(jìn)行鉅大的沖擊之時(shí)，臺(tái)灣社會(huì)似乎仍未做好迎擊的準(zhǔn)備工作。在面對(duì)「電腦科技到底為我們的社會(huì)帶來的? 是福祉還是禍端?? 是社會(huì)不平等的縮4p還是擴(kuò)大?? 是促進(jìn)社會(huì)更民主化還是反其道而行?等等鉅觀的問題，以及電腦科技對(duì)個(gè)人而言到底? 是更大自由空間的解放還是更多心靈的禁錮？? 是個(gè)人前途發(fā)展的助力，還是絆腳石？? 是個(gè)人追求幸福的承諾還是人們將經(jīng)歷更多災(zāi)難的預(yù)言?等等微觀的問題」之時(shí)，我們?nèi)砸粺o所知，答不出所以然來。在電腦科技的浪潮，不斷地沖擊臺(tái)灣社會(huì)之際，國內(nèi)學(xué)界，應(yīng)責(zé)無旁貸地，首先負(fù)起「觀其所由，考其所以，測其所向」的任務(wù)，針對(duì)「電腦科技」與「臺(tái)灣社會(huì)」二者之間的關(guān)系加以研究并□清其意義。
如前所述，目前我們所亟需開展的第一項(xiàng)研究工作即是立刻著手進(jìn)行一次全國性的調(diào)查，先較確切地弄清楚具網(wǎng)民身份的人民，在全臺(tái)灣人口中所占的比例，以便評(píng)估「電腦網(wǎng)路社會(huì)」是否也已經(jīng)在臺(tái)灣逐漸成型。在能夠較確切地指認(rèn)出網(wǎng)民之后，我們便可以進(jìn)一步研究這些網(wǎng)民的特徵（他們的社會(huì)類屬、他們的心理狀態(tài)、他們的生活態(tài)度、他們的價(jià)值觀、他們的行為、甚至是他們的職業(yè)位階及所屬之組織團(tuán)體等等）。凡此，都是社會(huì)學(xué)者可以著力之處。接著我們更可以擴(kuò)大研究的范圍，將傳統(tǒng)真實(shí)社會(huì)下的一般平民也納進(jìn)來，作為比較網(wǎng)民與平民之間異同的基礎(chǔ)。等這些基本的研究的成果出來之后，接下來可供研究的空間就更寬廣了。舉凡對(duì)「個(gè)人與組織關(guān)系重構(gòu)」的檢視、人類溝通方式的基本改變、人與人之間如何建立信任（尤其是在電腦網(wǎng)路之上）、乃至網(wǎng)路上人際關(guān)系的建立等等，只要具有足夠的社會(huì)學(xué)想像力，都是俯拾即得的理想研究題材。當(dāng)然針對(duì)臺(tái)灣社會(huì)來說，研究重點(diǎn)似乎更應(yīng)該放在（一）電腦網(wǎng)路科技在當(dāng)代臺(tái)灣社會(huì)發(fā)展的現(xiàn)況及其意義，（二）電腦網(wǎng)路科技對(duì)臺(tái)灣社會(huì)各方面的影響評(píng)估及（三）電腦網(wǎng)路科技對(duì)臺(tái)灣民眾行為及態(tài)度的沖擊等層面；以便更確切的了解當(dāng)代臺(tái)灣電腦網(wǎng)路社會(huì)的真實(shí)面貌。
總之，人類社會(huì)（當(dāng)然包括臺(tái)灣社會(huì)）繼「知道用火」和「工業(yè)革命」之后，又一次面臨了歷史發(fā)展的大轉(zhuǎn)變時(shí)刻。面對(duì)這樣的變局與挑戰(zhàn)，人類實(shí)有無窮的機(jī)會(huì)讓其所賴以生存的環(huán)境，能被「整理」的更理想更舒適一點(diǎn)，如果人類真能記取歷史教訓(xùn)的話。只是，至今我們對(duì)這樣的變局雖然有所體察，但所知仍然極為有限。所幸，這波電腦網(wǎng)路革命的浪潮尚在初始發(fā)端階段，我們?nèi)绻麆?dòng)作快一點(diǎn)，還有駕馭這股浪潮的機(jī)會(huì)，而不是活生生的被這股浪潮所淹沒。
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