盛衰與復興

 Internet走向完全成熟也許用不著50年，因為互聯(lián)網(wǎng)的影響力與工業(yè)革命和鐵路的影響力不可同日而語。
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----“銀行家被看似巨大的投資回報沖昏了頭腦，于是向成百上千的公司投資，而這些公司都在追逐同一個莫須有的市場。許多個人投資者未經(jīng)考慮，便擁入股市，把股價哄抬到匪夷所思的高度。炒作過熱的股市迅速崩潰，那些所謂新英雄淪落為無賴惡棍。然后就是失望籠罩，人們不知所措。”這發(fā)生在19世紀40年代末期，地點是英國，當時的新技術是蒸汽機火車。
----驚人相似

----以上的場景看起來似曾相識？如今的Internet與150年前的鐵路驚人相似。

----這不僅因為Internet與鐵路一樣，能夠比以往的任何交通運輸手段更快地將客戶和市場連接起來。“鐵路瘋狂”完完全全與今天的“網(wǎng)絡泡沫”一樣狂熱。成百上千的公司，其中許多致力于建設小鎮(zhèn)間鐵路，在動工修建鐵路前便開始大賣特賣其股票了。1847年，鐵路股票狂跌85%，股市崩潰，無數(shù)公司甚至銀行破產倒閉。

----但是，鐵路運輸并沒有因此而消失。在那次股市狂跌過后，英國鐵路運輸在1848年短暫遲滯之后，又開始穩(wěn)步爬升。到1870年，也就是上次大崩潰20年后，鐵路系統(tǒng)每年運送旅客3.22億人次，是1850年的4倍多。股市崩潰將鐵路建設中那些投機欺詐分子清除出去，只留下了實力強大的公司。經(jīng)濟學家布雷恩·阿瑟(W. Brian Arthur)說，那些存活下來的公司為行業(yè)帶來了巨大增長，同時對商業(yè)及社會產生了巨大影響。

----越來越多的經(jīng)濟學家和商業(yè)史學者一致認為，鐵路與Internet的諸多相似之處引人注目，不容忽視。盡管現(xiàn)今對網(wǎng)絡都持低調態(tài)度，但他們仍大膽預測：股市崩潰后的鐵路革命，耗費了數(shù)十年時間，這一現(xiàn)象仍將出現(xiàn)在由Internet引導的信息革命。假如他們的預測正確，電子商務將在數(shù)十年的建設發(fā)展之后最終站穩(wěn)腳跟。

----當然，并非所有的新技術都會以同樣的模式發(fā)展。Internet要真正走進大眾生活，還需要無數(shù)技術和規(guī)則來支持。正如鐵路系統(tǒng)需要從電報到廁所等眾多相關配套設施，汽車普及依靠政府對公路的巨大投資，個人電腦需要打包軟件、鼠標等等一樣。

----更為重要的是，無論一項新技術多么具有吸引力，要改變人們的習慣及相關基礎設施，一定需要很多年。新近出現(xiàn)的一些網(wǎng)絡驅動的樣板公司（這些公司利用網(wǎng)絡協(xié)調眾多合作伙伴），運作十分不易。即便是這些公司中的佼佼者，例如思科(Cisco Systems)公司，也舉步維艱。這就是為什么眾多企業(yè)不愿加大電子商務投入的原因。Forrester Research機構對1026家公司的調查顯示，幾乎90%的公司都在從事某種電子商務，但僅有極少數(shù)取得實效：僅有大約1/3的公司實施了供應鏈管理或客戶關系管理，而這兩者都是今天最流行的網(wǎng)絡項目�！癐nternet對經(jīng)濟的影響得經(jīng)過相當長的時間后方能顯現(xiàn)，這需要一個學習及文化改革的過程。”《時代變遷》一書的作者克里斯·弗里曼(Chris Freeman)教授這樣分析。

----耐心堅持

----對存活下來的Dotcom公司和開始電子商務戰(zhàn)略的傳統(tǒng)公司而言，這意味著他們都還需咬牙堅持很長一段時間，進行開發(fā)和安裝：從為無線網(wǎng)絡安裝成千上萬的訪問點，到推敲難以理解的數(shù)據(jù)交換標準和開展寬帶接入等，有太多工作需要完成。

----“電子商務一定會東山再起�！边@種說法聽起來似乎很愚蠢，畢竟那么多網(wǎng)絡公司都已經(jīng)倒閉出局了。電子商務的領頭羊，如Amazon.com和Cisco，其商業(yè)模式不斷遭到質疑；許多鐘情電子商務的傳統(tǒng)大公司的網(wǎng)絡業(yè)務也敗走麥城；連“電子商務”這一名稱都飽受非議。如通用汽車公司去年秋天將其電子商務部門歸入信息技術部門，并堅持稱其為“數(shù)字化商務”。

----然而，歷史的經(jīng)驗表明，這種停滯不前的狀態(tài)不會是永恒不變的。鐵路與Internet具有相似的發(fā)展歷程，并非只是簡單的巧合。美國Venezuelan公司經(jīng)濟研究員卡洛塔·佩雷茲(Carlota Perez)認為，這種停滯狀態(tài)也曾經(jīng)發(fā)生在另外3次由技術驅動的經(jīng)濟變遷：英國18世紀末期的工業(yè)革命、美國和德國19世紀末的廉價鋼鐵和廉價電力時代以及始于1910年前后的大規(guī)模汽車生產時代。經(jīng)過10年或更長的醞釀期后，新技術通常會引發(fā)一段繁榮時期，之后又突然滑落，導致人們的廣泛懷疑。佩雷茲和弗里曼都認為，抓住這次機會的關鍵是耐心：盡管泡沫來得快，去得也快，但要完成從第一次突破到完全成熟的循環(huán)至少需要50年。

----Internet走向完全成熟也許用不著50年，因為一些經(jīng)濟學家認為，互聯(lián)網(wǎng)的影響力與工業(yè)革命和鐵路的影響力不可同日而語。但所有這一切都表明，Internet——這個直到1995年才開始廣泛應用于商業(yè)領域的新生事物——還需要很多年才能到達目的地。

----事實上，即便許多Dotcom公司的股票從2000年4月就開始狂跌，但Internet仍在持續(xù)發(fā)展。據(jù)IDC統(tǒng)計，全球Internet用戶仍在增長，2000年增長48%，2001年再增長27%，現(xiàn)在已超過5億用戶。同時，盡管網(wǎng)絡公司的風險基金去年減少了71%，但企業(yè)間通過Internet的交易卻上漲了73%，達到4960億美元；在線零售上升56%，達到1120億美元，而2001年還是近10年間零售業(yè)最蕭條的年度。甚至被稱為“常年燒錢機器”的Amazon.com公司，也在2001年圣誕節(jié)的那個季度首次獲得了凈利潤。

----復興之路

----然而，電子商務僅占總交易額的不到2%。網(wǎng)絡的未來振興發(fā)展之路還很曲折。

----網(wǎng)絡振興的第一步，就是那些可使網(wǎng)絡更易操作的支持技術。未來的重點在于使新技術適應于人們，而不是強迫人們改變來適應新技術。例如沃爾瑪公司正在實驗微波識別標簽——一種微型芯片，幫助電腦對貨物進行從卡車到倉庫再到店面的全程跟蹤，而無需人工重復掃描條形碼。不用多久，這些微型芯片將僅售幾分錢。

----網(wǎng)絡還催生了網(wǎng)絡化的新型公司模式，比如Dell和Cisco公司，它們把別人能做得更好的工作外包出去，使用Web來和所有各方保持聯(lián)系，大家共享鏈接在網(wǎng)絡上的整個供應鏈信息，關注著合作伙伴的動向。基于網(wǎng)絡的這種緊密聯(lián)系方式，使Dell公司的產品倉儲期從1995年的32天降為現(xiàn)在的4天。

----可是這種模式實施起來異常困難，至今僅有少數(shù)公司完全采用這種模式就是明證。何況采用了這種模式的公司還有很多問題。例如Cisco公司，在2000年后期自以為躲過了一場嚴峻的業(yè)務下滑，其實是因為當時Cisco產品缺貨

，很多客戶為了確保能買到急需的網(wǎng)絡設備，便重復下訂單。但Cisco的系統(tǒng)卻不能識別，導致了巨大損失和第一次裁員。這里的教訓是，企業(yè)需要改變自身老化的商務流程，同時也需要鼓勵其伙伴同樣作出改變。佩雷茲認為，“每一次技術革命都包含著個人、企業(yè)和技能的深刻變化，是一場打破習慣的風暴�！�

----但是，一些企業(yè)和行業(yè)就是不愿改變，因為害怕失去對業(yè)務的控制。例如音樂行業(yè)正在向所有人開炮，包括共享文件供應商如Napster、Kazaa和PC制造商Apple、Gateway等，因為它們制造出了可以下載音樂和拷貝CD的機器。誠然，好萊塢成功說服法院嚴格限制新技術的這一事實，揭示了延緩技術發(fā)展的另一因素——法律。在過去的技術革命中，法規(guī)常常落后于技術和組織結構變革。但是芯片制造商Intel公司主席安迪·格魯夫(Andrew S. Grove)說：“有用的技術終將取得勝利�！�

----電子商務需要很多痛苦的變革和艱巨的工作，但其回報同樣巨大。去年，在Brookings Institution 機構的調查中，被訪的一組經(jīng)濟學者估計，單就美國而言，Internet提高了1/4至1/2個百分點的生產力。經(jīng)濟專家羅伯特·李坦(Robert E. Litan)認為，即使只提高1/3個百分點，到2010年，普通美國人的年均收入也會增加1500美元。李坦引用的研究還沒有包括電子商務帶來的其他諸多好處，如便利、更多選擇、節(jié)約時間等。

----Dell公司總裁邁克爾·戴爾(Michael S. Dell)說：“我認為Internet就像電。”也許這種說法現(xiàn)在還不是常識，但歷史將證明，總有一天，它會成為常識。 

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