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嚴復(fù)仕途芻議
辛亥革命時期，嚴復(fù)在寫給梁啟超的信中，明確闡述：“億昔居英倫時，與日人伊藤博文氏同窗數(shù)載，各與國事，皆有同感�！钡撂俨┪幕厝毡竞螅瑐涫墚�(dāng)局的賞識，“所學(xué)竟成大用”，成了日本的“良相”。盡管嚴復(fù)曾任資政院議員、海軍協(xié)都統(tǒng)，但徒有虛名，并無實權(quán)，未盡其才。他與伊氏回國境遇相比，深感懷才不遇，“懸殊之甚”。嚴復(fù)返國后，“與香濤督部首次晤面即遭冷遇，以后即始終寄人籬下，不獲一展所長”。同時嚴復(fù)同情梁啟超，指出梁啟超“負經(jīng)國之才，抱救國之志，初遭時忌而流亡海外，繼雖登論壇高座，然曲高和寡，執(zhí)事諸公反以眼中釘刺目之”。因此，嚴復(fù)認為“二人之際遇，正復(fù)相同也�！盵1]由上可見，嚴復(fù)深嘆自己懷才不遇，未被清朝政府重用，政治仕途遭遇冷落。正確認識其中的原因，闡明嚴復(fù)的人生之路和思想之旅，是深入研究嚴復(fù)不可回避的一個問題。長期以來，大家見仁見智，眾說紛紜。本文就以下四個方面進行闡述，以期有助于對這個問題的認識。一、嚴復(fù)與伊藤博文不同政治遭遇的一個重要客觀原因，即中日兩國的政治經(jīng)濟背景不同。個人是時代的產(chǎn)兒，人才成長往往受到所處社會條件的制約。
19世紀中期，世界政治經(jīng)濟分化的趨勢日益明顯，一方面資本主義列強加緊侵略擴張，另一方面被壓迫、受剝削的民族奮起救亡圖存。中日兩國一衣帶水，當(dāng)時，都是半封建半殖民地的國家，同樣國勢衰微，遭受西方資本主義國家的侵略。兩國差不多同時開始學(xué)習(xí)西方、圖強自救。中國興起洋務(wù)運動，日本則開展明治維新，但效果迥然不同。1868年，新興的日本資產(chǎn)階級聯(lián)合一批具有資本主義傾向的地方軍閥，發(fā)動了一次自上而下的資產(chǎn)階級改革——明治維新，建立以明治天皇為首的地方資產(chǎn)階級聯(lián)合政權(quán)，從1867～1868年幕府被推翻，1885年實行內(nèi)閣制，1889年制定憲法，1890年召開第一屆國會，前后用了22年時間建立了資本主義性質(zhì)的政治制度，即比較完整的君主立憲制度。此間，明治政府大刀闊斧地實施全面的行之有效的改革措施，廢除封建領(lǐng)主制，剝奪舊統(tǒng)治階級特權(quán)，實現(xiàn)形式上的平等，以鞏固天皇為首的新政權(quán)；同時向西方學(xué)習(xí)，調(diào)整經(jīng)濟政策，扶持資本主義工商業(yè)，積極發(fā)展資本主義經(jīng)濟，推行“文明開化”政策，大力發(fā)展近代教育，培養(yǎng)資本主義建設(shè)人才。這顯然是伊藤博文等人被提拔重用的一個客觀社會條件，也是他們仕途發(fā)展的一個歷史機遇。
鴉片戰(zhàn)爭后，中國逐步淪為半封建半殖民地社會。外國資本主義的侵略和本國封建主義的腐朽統(tǒng)治，使中國積貧積弱，災(zāi)難深重，國勢危如壘卵。有識之士莫不心焦如焚，極力探索救亡圖存的真正出路。清政府頑固派卻抱殘守缺，反對維新變革。在興辦洋務(wù)事業(yè)的19世紀60～70年代，以李鴻章為代表的洋務(wù)派官僚們，只知道學(xué)習(xí)西方的船堅炮厲之術(shù)，限于器物文化改革，到80年代，也看出了這種改革“如敝絮塞漏舟，腐木支廣廈，稍一傾變，遂不可知”[2](P28)，不可能挽救清政府的危機，修正改革之法仍然是“修明前圣的制度”。他們所支持的廢科舉、易官制也僅僅停留在私下議論，不敢公開倡言，惟恐背離封建君主專制之制度。他們甚至認為，“中國文武制度事事于西人之上，獨火器萬不能及�！盵3](P9)由于“夜郎自大”和傳統(tǒng)陋見的限制，他們根本不知道日本的天皇制君主立憲政體，雖還說不上是完整的資產(chǎn)階級政治制度，但已逐步變?yōu)橹饕碣Y產(chǎn)階級利益的權(quán)力機構(gòu)，比起中國的封建專制制度進步得多。中國的政治制度落后，經(jīng)濟也必然落后。甲午戰(zhàn)爭時，中國近代的工礦企業(yè)共只100家，資本總額3032萬銀圓[4](P338)。完整的資本主義經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、大工業(yè)機器生產(chǎn)都沒有確立，不能夠滿足時代發(fā)展的迫切需要。與當(dāng)時中國政治經(jīng)濟落后密切相關(guān)，清政府在人才使用方面，也是十分昏庸腐敗的。由于清朝政府襲用封建社會八股取士的科舉制度，“錮智慧、壞心術(shù)、滋游手”，促使“天下無人才”[5](P40)。經(jīng)過八股科舉所選用的人員是不合時宜的，進入官場更是鳳毛麟角。清政府重用提拔的重臣要員，如左宗棠、劉坤一、丁日昌、盛宣懷等洋務(wù)官僚，皆非科舉進仕，而是鎮(zhèn)壓太平天國農(nóng)民運動的“中興名將”。雖然19世紀末年，歐風(fēng)美雨已吹進古老的中國，但清政府仍堅持“中體西用”，極力保存封建專制統(tǒng)治。從這種目的出發(fā)，清政府選人用人，自有既定的取舍標準，任用“多磕頭少說話”的唯唯諾諾的奴才，重用阿諛奉承、溜須拍馬的投機分子，庇護搜刮民脂民膏的腐敗官吏……即洋務(wù)人才，也不能免于這種陳腐的陋習(xí)。在這樣特定的歷史環(huán)境下，嚴復(fù)的政治前途必然暗淡。
二、嚴復(fù)雖然學(xué)貫中西，目光敏銳，具有獨特的個人優(yōu)勢，但是沒有強有力的“政治靠山”，在任人唯親的清末社會，成為仕途難以逾越的障礙。
清朝政府沿襲2000多年的封建專制統(tǒng)治，在以皇帝為核心的封建主義的中央集權(quán)下，從總督到知縣都由中央機關(guān)直接指派，官風(fēng)腐敗，機構(gòu)臃腫，“捐納”、“賣官鬻爵”、編織權(quán)錢交易“關(guān)系網(wǎng)”的腐敗現(xiàn)象普遍存在。倘若沒有“政治靠山”，則難以平步青云地升官晉爵。
嚴復(fù)出生于福州，得風(fēng)氣之先。鴉片戰(zhàn)爭后，福州被辟為“五口通商口岸”之一，面對外來文化經(jīng)濟浪潮的沖擊，福州船政學(xué)堂又是中國近代海軍教育的發(fā)祥地和首批近代科技人才的培養(yǎng)地。傳統(tǒng)文化和近代自然科學(xué)技術(shù)知識兼收并蓄，為一代雄才的成長打下了厚實的基礎(chǔ)。嚴復(fù)少年時期，便萌發(fā)了救國強民的抱負。1866年冬，福州船政學(xué)堂首屆招生，嚴復(fù)以第一名的優(yōu)異成績被錄取。1877年，嚴重又得以福州船政學(xué)堂優(yōu)秀的畢業(yè)生和具有一定航海實踐的能力，作為我國第一批赴英國留學(xué)生，進入格林尼茨海軍大學(xué)深造。在英國留學(xué)期間，嚴復(fù)掌握了近代海軍科技知識，又致力研讀西方資產(chǎn)階級的政治、經(jīng)濟、哲學(xué)和文化著作，深入考察英法社會學(xué)說和政治制度，并且一直得到清政府第一任駐英公使郭嵩燾的熱情關(guān)懷。郭嵩燾十分賞識嚴復(fù)的卓越見識和杰出才華，認為嚴復(fù)是大可造就之才，因而給予厚愛，彼此經(jīng)常親切交談。郭嵩燾赴英、法各地參觀訪問時，多次邀請嚴復(fù)隨行，以增廣嚴復(fù)的見識。這位駐英公使在向清政府匯報赴英國留學(xué)生學(xué)習(xí)情況時，特別提到嚴復(fù)的“識解”是其他學(xué)生所“遠不逮”的，如果讓他“管帶一船”，實為枉其材，而讓他“交涉事務(wù)，可以勝利�！盵6]但是郭嵩燾的推薦，并沒得到清政府的重視，因為他的洋務(wù)思想超前了，自己都得不到清政府的重用，更談不上對嚴復(fù)的仕途發(fā)展有決定性的幫助。嚴復(fù)回國時，同鄉(xiāng)沈?qū)殬E正處在兩江總督兼南洋大臣的顯赫地位，嚴復(fù)受到沈?qū)殬E的舉薦，被任為福州船政學(xué)堂教習(xí)，可惜同年冬天沈?qū)殬E就因病逝世，嚴復(fù)又失去了一個靠山，只好屈就于福州船政學(xué)堂教習(xí)的職務(wù)。
三、思想超前，政見不一，這是清末嚴復(fù)仕途不暢，未被李鴻章洋務(wù)派重用的主要原因。
嚴復(fù)從英國學(xué)成回歸，滿懷救國救民的強烈愿望，矢志努力仿效西方文明，改造清朝封建專制統(tǒng)治下的舊中國。但是，掌握清朝政權(quán)的頑固派的指導(dǎo)思想是“天不變，地不變，道亦不變”，“祖宗之法不可變”；洋務(wù)派的指導(dǎo)思想是“中學(xué)為體，西學(xué)為用”。他們都是維新改革道路上的障礙物，與嚴復(fù)強調(diào)的“以自由為主體，以民主為用”的資產(chǎn)階級民主思想是相對立的。雖然1880年到1900年嚴復(fù)在天津水師學(xué)堂任職，“實開北方風(fēng)氣之先，立中國兵船之本云”[7](P15)，為發(fā)展天津水師學(xué)堂，付
出了辛勤的勞動，然而在1894年才連捐帶保取得“選用知府”的資格，后來又擢升為“選用道員”。仕途發(fā)展與他的期望相去甚遠，上司李鴻章根本就沒有準備對他提拔重用。嚴復(fù)對李鴻章也保持一定距離，“不預(yù)機要，奉職而已”[8](P1541)，而且還經(jīng)常議論洋務(wù)派。他在給堂弟觀瀾信中傾吐苦惱心情：“眼前世界如此。外間幾無一事可做，官場風(fēng)氣日下，鬼蜮如林，茍能拂衣歸里，息影敝廬，真清福也。兄自來津以后，諸事雖無不佳，亦無甚好，公事一切，仍是有人掣肘，不得自在施行。”由于當(dāng)時官場習(xí)氣惡劣，不重人才，做官“須得內(nèi)有門馬，外有交游，又須錢鈔應(yīng)酬，廣通聲氣。兄則三者無一焉，又何怪仕宦之不達乎？置之不足道也�！盵9](P731)
嚴復(fù)目睹當(dāng)時清政府的黑暗統(tǒng)治和李鴻章洋務(wù)派任人唯親、培植黨羽、片面學(xué)習(xí)西方文化，感到非常悲憤憂慮。他經(jīng)常對人說，“不三十年藩屬且盡，繯我如老悖牛耳！”用不了30年，中國要像老牛一樣讓外國人牽著鼻子走！李鴻章聞知：“患其激烈，不之近也”[10](P9)。1893年中法戰(zhàn)爭發(fā)生，在中國軍隊打勝仗的情況下，李鴻章卻與法水師總兵福祿諾訂立了“簡明條款”，激起國人憤怒上書，要求嚴懲李鴻章的妥協(xié)行為，李鴻章“疑忌”嚴復(fù)參與所為，嚴復(fù)亦“憤而自疏”[8](P1541)。由于得不到上司的器重，政治仕途不暢，提調(diào)補缺無望，嚴復(fù)感嘆：“四十不官擁梟比，男兒懷抱誰人知？”[11](P181)嚴復(fù)還曾多次參加科舉考試，以期“一舉成名”。然而，這位才華橫溢的留學(xué)生，從1885年至1894年，連續(xù)4次參加鄉(xiāng)試，因無法適應(yīng)清朝陳腐的科舉考試，一次次名落孫山。他終于拋棄通過科舉實現(xiàn)救國圖強的幻想。
四、嚴復(fù)飽學(xué)清高，個性倔強，不善阿諛奉承，對他在“仕途”跋涉中也不無負面的影響。
嚴復(fù)學(xué)識淵博，頗具才子意氣，不僅言詞尖刻，文筆犀利，而且“好為偏往獨自之論”，闡發(fā)卓爾超群的高見。從學(xué)理上說，似無指責(zé)之處。嚴復(fù)認為這是“曲高和寡”、“聞?wù)吒ソ狻彼鶎?dǎo)致的問題。因為他的許多遠見卓識，未能適應(yīng)維護清王朝舊制度的官僚政客的需要，也尚未形成社會共識，往往不時受到曲解和攻擊，而甚感遺憾，以至他在晚年頗有感慨地坦言：“平生獻玉常遭刖”[9](P586)。在嚴復(fù)留學(xué)英國期間，郭嵩燾對嚴復(fù)的才華寄予厚望的同時，也看到嚴復(fù)年輕氣盛的個性，曾告誡說：“又陵才分吾甚愛之，而氣性太涉狂易�！盵6]接替郭嵩燾任英法公使的曾紀澤也斥嚴復(fù)為“狂傲矜張”。為此郭嵩燾提醒他：“今負氣太盛者，其終必?zé)o成，即古人亦皆然也”[6]。這反映了嚴復(fù)的個性。1880年，隨著洋務(wù)運動發(fā)展，李鴻章需要調(diào)充洋務(wù)人才，嚴復(fù)經(jīng)同鄉(xiāng)老友陳寶琛推薦（稱贊他“器識閎通，天資高朗”），引起李鴻章的注意，調(diào)任為北洋學(xué)堂總教習(xí)�！袄铠櫿聡L示意其執(zhí)稱弟子，而先生勿屑也”。嚴復(fù)沒有崇拜李鴻章，更沒有贊成李鴻章的“中體西用”的政治主張。盡管嚴復(fù)努力工作，展示了自己的才華，至光緒十五年（1889年）李鴻章才將他從任職9年的天津水師學(xué)堂總教習(xí)晉升為會辦（副校長），第二年晉升為總辦（校長）。嚴復(fù)沒有再對李鴻章趨奉，李鴻章對嚴復(fù)的“提拔”也僅此為止。嚴復(fù)才高志遠、不落俗套，不善于阿諛奉承，這在客觀上也影響了他的個人仕途發(fā)展。但嚴復(fù)并沒有因為政治遭遇冷落仕進不暢而沉迷不起消聲匿跡，恰恰相反，他終于拋棄個人仕進的幻想，在甲午戰(zhàn)爭后，更加奮力探索救國救民的真理，首先傳播進化論，引進西方思想文化，喚醒國人保種自強、變法圖存，追尋自己崇高的人生價值。從而成為近代中國杰出的啟蒙思想家、翻譯家和教育家。
由上可見，社會轉(zhuǎn)型時期的歷史人物的成長和貢獻，與社會環(huán)境是緊密相關(guān)的。19世紀末，以譯著《天演論》而名震宇內(nèi)的啟蒙思想家嚴復(fù)與投身“明治維新”頗有作為的日本首相伊藤博文，都是當(dāng)時社會歷史轉(zhuǎn)型時期的重要人物，彼此都有振興祖國的宏圖大愿。然而，由于他們所處不同的國家和社會，加上個人素質(zhì)因素的影響，在人生的旅途中經(jīng)歷了不同的政治遭遇，留下令人深省的歷史反思。常言道：“政以才舉，國以人興”。人才對國家盛衰興亡至關(guān)重要。1898年，嚴復(fù)在《國聞報》上著文指出：“夫人才者，國之楨干也。無人才則所謂標、本之治皆不行�！保ā稊M上皇帝書》）[5](P66)。但是人才的成長和發(fā)掘，又往往受到所處社會制度的約束。良好的社會環(huán)境可以塑造人才，惡劣的社會環(huán)境則會埋沒人才。只有創(chuàng)造具備良好的人才發(fā)展的主客觀條件，才能適應(yīng)社會歷史發(fā)展的潮流，才能更好的發(fā)揮個人的作用，報效祖國，造福人類。因此，抓住歷史發(fā)展機遇，重視培養(yǎng)和發(fā)揮人才的作用，是推動歷史發(fā)展的一個永恒的主題。
收稿日期：2002-04-17
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字庫未存字注釋：
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