閑聊英語(yǔ)：關(guān)于委婉語(yǔ)的兩個(gè)問(wèn)題

　　網(wǎng)友wildwind給我發(fā)郵件，說(shuō)他在一個(gè)英語(yǔ)學(xué)習(xí)論壇上看到一個(gè)帖子，介紹英語(yǔ)中一些常用的委婉語(yǔ)(euphemism)，比如將skinny(太瘦)說(shuō)成slender(身材苗條)，將fat(太胖)說(shuō)成heavyset(身材魁梧)等。wildwind網(wǎng)友問(wèn)我兩個(gè)問(wèn)題，一是在什么地方可以查到這種委婉語(yǔ)，是否有專門(mén)的《英語(yǔ)委婉語(yǔ)詞典》，二是在什么時(shí)候需要使用這種委婉語(yǔ)，是否可以多舉幾個(gè)例子。

　　很抱歉，這位網(wǎng)友的第一個(gè)問(wèn)題，我真的回答不上來(lái)，因?yàn)槲覐奈匆?jiàn)過(guò)類似《英語(yǔ)委婉語(yǔ)詞典》這樣的書(shū)，當(dāng)然也可能有，但我確實(shí)不知道。不過(guò)根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，委婉語(yǔ)并不是事先規(guī)定好的，而是講話者臨時(shí)創(chuàng)造、即興創(chuàng)造的。比如有一個(gè)瘸子，張三可以形容他是physically handicapped(身體殘疾者)，李四可以形容他是physically disabled(身體不便者)，王五可以形容他是physically deficient(身體缺陷者)，等等，您看，大家都沒(méi)有說(shuō)lame(瘸子)，而是使用了自己創(chuàng)造的各種委婉語(yǔ)。所以我認(rèn)為，如果您的詞匯量達(dá)到一定的程度，完全可以自己創(chuàng)造委婉語(yǔ)，不需要查什么詞典。

　　關(guān)于第二個(gè)問(wèn)題。據(jù)我觀察，我們中國(guó)人在日常英語(yǔ)對(duì)話中，很少使用委婉語(yǔ)，這主要是由于國(guó)內(nèi)僵化的應(yīng)試教育機(jī)制造成的。比如考卷上問(wèn)你“太胖”怎樣說(shuō)，一般人都會(huì)回答是fat，很少有人會(huì)標(biāo)新立異，回答是heavyset，因?yàn)槟菢右粊?lái)，答案就算錯(cuò)了，是要扣分的。因此我的看法是：在國(guó)內(nèi)講英語(yǔ)，會(huì)用委婉語(yǔ)最好，不會(huì)用也無(wú)所謂，總之這不是一個(gè)重要問(wèn)題。不過(guò)，在西方國(guó)家，特別是西方國(guó)家的官場(chǎng)和政界，委婉語(yǔ)卻是廣泛使用的。對(duì)于西方國(guó)家的委婉語(yǔ)，我認(rèn)為您不必專門(mén)研究，您只要能看懂它們就可以了。下面我給您找了一組最近新聞報(bào)道中經(jīng)常出現(xiàn)的委婉語(yǔ)，您可以練習(xí)一下，看看是否能看懂。

　�、賹ⅰ爸e言”說(shuō)成是strategic misrepresentations(戰(zhàn)略性誤傳)

　�、趯ⅰ霸龆悺闭f(shuō)成是revenue enhancements(國(guó)庫(kù)收入增長(zhǎng))

　　③將“平民傷亡”說(shuō)成是collateral damage(附帶損失)

　�、軐ⅰ按笸罋ⅰ闭f(shuō)成是ethnic purgation(種族凈化)

　�、輰ⅰ笆�敗”說(shuō)成是incomplete success(不完全的成功)

　�、迣ⅰ氨粡�(qiáng)制遣送回國(guó)者”說(shuō)成是acquiescent non-volunteers(默認(rèn)的非自愿人士)

　�、邔ⅰ案F人”說(shuō)成是是underprivileged(享受較少特權(quán)者)

　　⑧將“服從政府”說(shuō)成politically correct(政治上正確)

　�、釋ⅰ罢`炸友鄰部隊(duì)”說(shuō)成accidental delivery of ordnance equipment(炮彈的意外發(fā)射)

　　總之，對(duì)國(guó)內(nèi)的英語(yǔ)學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)，委婉語(yǔ)不應(yīng)當(dāng)是一個(gè)重點(diǎn)，稍微知道一點(diǎn)就可以了，沒(méi)有必要花費(fèi)時(shí)間和精力去研究它們，這就是我的看法。

　　作者：張宏(info@italian.org.cn)

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