起英文名字的學問

　　自從我1月1日開始寫《閑聊英語》以來，我收到了許多網(wǎng)友的郵件，有表揚、鼓勵的，也有批評、商榷的，對此我表示衷心感謝。我下面這個帖子，并不是想談這些郵件，而是想談?wù)勥@些網(wǎng)友的英文名字。我發(fā)現(xiàn)，少數(shù)網(wǎng)友的英文名字起的非常好，比如有一位深圳網(wǎng)友吳凱文先生，他的英文名字是Kevin Wu，您可以比較一下，“凱文”和Kevin，發(fā)音幾乎完全相同，簡直是天衣無縫，讓人贊嘆不已。

　　不過，這樣的好名字，實在是太少了。有些網(wǎng)友的英文名字，實在讓人不敢恭維，比如Raider XXX(大概是“古墓麗影/Tomb Raider”的影迷)，Doggie XXX(大概家里養(yǎng)了一只小狗)，等等。看到這里，有些朋友可能會說，英文名字其實就是一個符號，起什么英文名字都無所謂，只要自己喜歡就行了。其實問題并不這樣簡單。

　　一般來說，我們中國人的英文名字，并不是為中國人起的，而是為外國人起的，主要目的是在與外國人交往中，便于外國人記住自己的名字。如果你向外國人介紹自己的名字是Raider或Doggie，人家的第一個感覺就是你可能沒有什么文化，連“英美常用名字”都不知道，素質(zhì)比較低；第二個感覺是你可能不太嚴肅，竟然管自己叫小狗，顯得比較幼稚；第三個感覺最麻煩，人家很可能信不過你，不想跟你交朋友，甚至不想跟你談生意。所以我說起一個好的英文名字，在對外交往中是很重要的。

　　中國人在起英文名字時，我覺得至少應(yīng)當注意兩點。第一點是：最好選擇一個“英美常用名字”，比如男的可以選Kenneth，女的可以選Catherine，等等。如果您覺得Kenneth或Catherine太正規(guī)，您也可以采用它們的昵稱(愛稱)Ken或Cathy。我個人認為，國內(nèi)的英語初學者，由于對英美文化了解不多，原則上最好不要自己創(chuàng)造英文名字，這是因為您創(chuàng)造的名字，很可能會讓外國人聯(lián)想到不好的含義，比如我見過有一個朋友，英文名字是Gygo，很容易讓人聯(lián)想到gigolo(男妓)。

　　第二點是：一旦起了一個英文名字，就不要輕易更改。我有個同學，大學一年級時，英文名字叫John，三年級時，覺得John不好聽，于是又改成Tommy。兩年就換一個名字，實在太快了，很不嚴肅，因此我一向不主張輕易更改自己的英文名字。以我本人為例，我的英文名字是Michael Cheung(再給我發(fā)郵件時，您可以叫我Mike)，這是我18歲時我父親給我起了，一直沿用到現(xiàn)在，22年了，從未更改過。

　　寫到這里，我身邊的電視機中，正在報道JFK(正在競選下屆美國總統(tǒng)的Massachusetts州民主黨參議員John Forbes Kerry)取得初選勝利的新聞。對于JFK的勝利，我一點也不感到意外，我一直覺得，與其他競選人相比，JFK有一個得天獨厚的優(yōu)勢，那就是他的名字縮寫，這是因為美國人一看到JFK，馬上就會聯(lián)想到另外一個JFK，即已故的美國總統(tǒng)John Fitzgerald Kennedy(甘迺迪)。由此我們可以看出，起一個好名字，有時是非常重要的。

　　作者：張宏(info@italian.org.cn）

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